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pour type le travail déjà exécuté par M. Bourdaloue pour le dépar¬ 
tement du Cher. 
Ce nivellement doit se composer de deux parties distinctes. La 
première consiste dans un nivellement de haute précision, compre¬ 
nant un réseau de 10000 kilomètres environ, sur les principaux 
fleuves, les chemins de fer, etc. Sur ces lignes de bases seront pla¬ 
cées des bornes-repères en fonte, 1 ou 2 par 2 kilomètres. Ce pre¬ 
mier nivellement servira à déterminer le plan unique de comparaison 
et de départ pour les nivellements partiels des départements. Chaque 
département est appelé à concourir pour la moitié des dépenses sur 
son territoire, mais pour le nivellement partiel ou la seconde partie 
du nivellement général .seulement; ce concours est évalué à 40000 
francs. 
La carte de l’état-major ne remplit pas le but qu’on se propose 
d'atteindre ; les altitudes qui y sont inscrites sont en trop petit nom¬ 
bre et n’ont pas été déterminées avec assez de précision. La nou¬ 
velle carte qu’on se propose de publier au 40 millième servira aux 
avant-projets des travaux publics. Il y aura en outre, pour chaque 
département, trois volumes de texte donnant la description et l’alti¬ 
tude des repères. Cette carte sera pour le relief du sol ce qu’est le 
cadastre pour la superficie. Les projets qui s’exécuteront se relieront 
à des repères du nivellement général, seront rapportés au plan unique 
de comparaison et serviront eux-mêmes à étendre l’opération toute 
entière. 
Les repères se composent de trois parties : une pierre ; le repère 
proprement dit, en fonte, scellé dans la pierre; une plaque se vissant 
sur le repère et portant l’altitude au-dessus du plan unique de com¬ 
paraison. 
Dans le corps du génie le nivellement de lever de chaque place 
forte ou position militaire était rapporté à une surface particulière de 
niveau, passant au-dessus de tout le terrain, à une distance déter¬ 
minée arbitrairement, à cote ronde , au-dessus d’un point fixe pris 
pour point de départ. Mais une décision du ministre de la guerre, 
en date du 11 septembre 1857, a substitué à ces surfaces de compa¬ 
raison supérieures, la surface du niveau des mers prolongé , par la 
pensée, au-dessous des continents. 
M. Rleitz, ingénieur en chef du service spécial du Rhône à Lyon, 
a eu la bonté de répondre la lettre suivante à quelques renseigne¬ 
ments que je lui demandais. 
« La cote du zéro de l’échelle du pont de Tilsitt, déterminée par les 
opérations géodésiques de la carte de l’état-major français, est bien 
163 m .OO, sans décimales. Elle a été adoptée ainsi dans tous les 
nivellements par le service des ponts et chaussées, avant le nivel¬ 
lement de précision que j’ai fait faire par les soins de M. Bourdaloue 
entre Marseille et Genève. Du reste les différences de niveau qu’on 
