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PLANTES FOSSILES 
le C. Brongnartii , si répandu à l’époque des gypses d’Aix. Les 
Monocotylédonées peu nombreuses en espèces se rappportent aux 
genres Flabellaria et Smilax; une troisième espèce très remarquable 
m’a révélé l’existence d’un groupe tout-à-fait nouveau, destiné à 
prendre place auprès des Rectiacées e t des Eriocaulées du monde 
actuel. J’ai donné à ce groupe, dont les espèces se multiplient dans 
l’âge suivant, le nom de Rhizocaulées. 
Les genres Carpinus, Quercus, Ulmus, Nymphœa, Acer, Juglans, 
sont représentés, le premier par deux espèces, les autres par une 
seule. h’Ulmusà un fruit analogue à ceux de i ’ Ulmus prisca, Ung., 
mais les feuilles diffèrent. L’un des deux Carpinus est analogue par 
la forme de son fruit au C. producta, Ung., l’autre très remarquable 
porte un involucre orbiculaire à nervures flabellées, irrégulièrement 
incisé sur le bord. Le Quercus est à feuilles entières, linéaires; Y Acer 
retrace le type de 1\4. trilobatum. De toutes ces espèces deux seu¬ 
lement, le C. Brongnartii, Endl. et le Nymphœa que j’ai nommé N. 
eocenica passent dans la flore suivante, où on les retrouve très fré¬ 
quemment répandues. Le C. Brongnartii prolonge même plus loin 
son existence et se montre encore hors de Provence dans des forma¬ 
tions , sinon pliocènes, du moins très voisines de cette dernière pé¬ 
riode. J’ajouterai cette observation commune aussi à la plus grande 
partie des plantes de la flore suivante, que les Ulmus, Acer, Car¬ 
pinus , etc., de ces temps anciens paraissent avoir été pourvus de 
feuilles persistantes, dont le tissu était même plutôt ferme et résis¬ 
tant que tout-à-fait simple et mince. 11 ne faudrait donc pas inférer 
de la présence de tous ces genres encore aujourd’hui européens, que 
le climat éocène admit dès lors une végétation composée en partie 
d’essences à feuilles caduques ; la conséquence me paraîtrait d’au¬ 
tant moins rigoureuse, que même actuellement on peut observer 
dans le Népaul, en Chine et ailleurs, des espèces de quelques-uns 
de ces mêmes genres dont les feuilles sont persistantes, et qui redou¬ 
tent le froid de nos hivers. D’un autre côté le caractère de cette pre¬ 
mière flore, qui n’a rien de plus tropical, bien au contraire, que la 
suivante, serait loin d’indiquer l’existence d’un abaissement progressif 
de la température de notre continent depuis les temps secondaires 
jusqu’à nos jours. En effet il me semble que dans Yépoque tertiaire 
le refroidissement du climat ne devient sensible par son effet sur la 
végétation ancienne que vers le déclin des temps miocènes. Jusqu’a¬ 
lors, sauf des exceptions dues à des circonstances locales, il y a eu 
plutôt succession d’espèces analogues se substituant les unes aux 
autres, qu’introduction régulière et progressive de formes propres 
aux pays tempérés, aux dépens des formes tropicales. 
La flore suivante, séparée de celle que je viens de décrire par 
une longue série de puissants dépôts, évalués à plus de 800 mètres 
d’épaisseur, semble confirmer cette conjecture; car elle renferme un 
plus grand nombre d’éléments évidemment analogues à ceux de la 
végétation des tropiques. 
