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Der Merkurdurchgang den 12, November 1861. 
Wenn Merkur bei seiner untern Conjunction nicht über 3° 28' öst¬ 
lich oder westlich von dem aufsteigenden oder niedersteigenden Knoten 
seiner Bahn entfernt ist, so entsteht ein Vorübergang der Merkurscheibe 
vor der Sonnenscheibe. Der aufsteigende Knoten der Merkursbahn hat 
46° 20', der niedersteigende 226° 20' Länge (Entfernung vom Frühlings¬ 
punkt in der Ekliptik). Die Länge der Erde ist stets um 180 0 von der 
Länge der Sonne verschieden. Die Sonne erreicht am 7. Mai die Länge 
46 0 20' und am 9. November die Länge 226° 10'. Es steht daher, von 
der Sonne aus betrachtet, die Erde in der Richtung nach dem aufstei¬ 
genden Knoten der Merkursbahn gegen 9. November und nach dem 
nieder steigenden gegen 7. Mai, folglich können Merkurdurchgäpge nur in 
der Nähe dieser Zeiten ein treten. 
Zu anderen Zeiten hingegen, wo 
die Erde an anderen Oertern in ihrer 
Bahn ist, können Merkurdurchgänge 
nicht stattfinden. Denn wenn z. B. 
bei der untern Conjunction Merkurs 
die Erde Fig. 1 in T und Merkur 
in TV, oder die Erde in t und Merkur 
in n stehen, so geht im ersten Falle 
Merkur über und im andern Falle 
unter der Sonnenscheibe hinweg. Die 
Grenzen der Möglichkeit eines Mer¬ 
kurdurchganges stehen mit der Nei¬ 
gung seiner Bahn gegen die Ekliptik, 
welche 7 0 0' 13 " beträgt, einerseits 
und anderseits mit der scheinbaren, 
Grösse der Sonne und der scheinbaren Grösse Merkurs im Zusammen¬ 
hänge. Die scheinbare Grösse der Sonne ist von der Entfernung der 
Sonne von der Erde und die scheinbare Grösse Merkurs von der Ent¬ 
fernung Merkurs von der Erde abhängig. Ferner wird bei gleicher helio* 
centrischer Breite Merkurs (nördliche oder südliche Entfernung Merkurs 
von der Ekliptik, von der Sonne aus gesehen) die geocentrische desto 
grösser sein, je näher Merkur der Erde steht. Die Entfernung des Merkur 
