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sels et des lessives. Les grains d’amidon insolubles dans l’eau 
pure se dissolvent facilement, comme cela a été constaté dans plu¬ 
sieurs observations, dans des solutions de substances diverses qui 
excitent le gonflement. Au rang de substances douées de cette pro¬ 
priété appartiennent les hydroxydes alcalins, les chlorures de cal¬ 
cium, de magnésium et de zinc, l’iodure ou le bromure de potas¬ 
sium et beaucoup d’autres. Comme il me paraît, on n’a pas expli¬ 
qué jusqu’à présent le mode d’action de tous ces agents, quoiqu’on 
dût s’étonner du fait que pour faire gonfler l’amidon à froid, c’est- 
à-dire pour faire apparaître un phénomène lié à l’absorption d’une 
grande quantité d’eau, on doit avoir recours à l’aide de corps chi¬ 
miques dont la propriété d’absorber l’eau énergiquement est notoire. 
En réfléchissant sur le mode d’action des substances excitant le 
gonflement, je suis parvenu à la conviction que la substance inté¬ 
rieure des grains doit être douée précisément de la propriété d’at¬ 
tirer énergiquement l’eau et que c’est cette substance qui gonfle en 
contact avec l’eau et se dissout, tandis que les couches extérieures, 
insolubles dans l’eau froide, empêchent la pénétration de l’eau à l’in¬ 
térieur des grains et par ce moyen ne les laissent pas gonfler et 
se dissoudre. En ce cas l’influence des agents chimiques favorisant 
le gonflement s’expliquerait par la dissolution des couches super¬ 
ficielles de l’amidon. 
Pour prouver la vérité de mon hypothèse, j’ai étudié les chan¬ 
gements subis par l’amidon dans des solutions concentrées de chlo¬ 
rure de calcium ou d’hvdrate de soude. Dans ces recherches je 
me suis appuyé sur le principe qu’en cas de la concentration assez 
élevée les membranes extérieures, si elles existaient, devraient se 
dissoudre, et la substance intérieure dont la force d’attraction pour 
l’eau serait moindre ne pourrait gonfler ou augmenterait insen¬ 
siblement de volume, en même temps les grains dépourvus de 
leur couche extérieure devraient devenir sous l’influence de l’iode 
bleu pur, sans ce ton violacé ordinaire, avant qu’ils fussent com¬ 
plètement décolorés. 
L’expérience avec le chlorure de chaux fut couronnée d’un ré¬ 
sultat prévu: la fécule traitée par l’iode, observée au microscope, 
avait un teint violet bleuâtre, et il n’y avait point des grains bleu 
pur. Après avoir constaté ce teint, j’ai placé tout près de la la¬ 
melle recouvrant la préparation un petit morceau de chlorure de 
calcium sec que j’ai mouillé avec une très petite quantité d’eau. Le 
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