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Sur la stratification et sur les essais de synthèse des grains 
d’amidon. 
On a essayé d’expliquer la structure stratifiée des grains d’ami¬ 
don, formés des couches concentriques, réfractant plus ou moins fort 
la lumière, tantôt par l’intussusception, tantôt par l’apposition. La 
première théorie, introduite dans la science nar Naegeli, n’avait 
dans ce dernier temps que peu d’adhérents et fit place aux opi¬ 
nions qui admettent exclusivement ou principalement la croissance 
des grains par l’apposition et qui s’appuient sur les recherches de 
Schimper et de A. Meyer. Je ne veux pas m’engager ici dans 
une longue énumération des défauts de toutes les deux théories et 
du manque de clarté qu’elles avaient toujours pour moi, mais j’ap¬ 
pellerai attention sur le fait que les auteurs qui s’occupaient de la 
théorie de croissance de la fécule n’avaient pas égard à l’existence 
de la structure stratifiée dans la nature dans des corps inanimés, 
où de même l’intussusception que l’apposition ne peut avoir lieu. 
Cela concerne avant tout deux phénomènes, qui ont attiré déjà mon 
attention quand j’étais encore étudiant: savoir, la manière de con¬ 
gélation de l’eau impure et la structure des boules d'agate. En ob¬ 
servant, par exemple, la surface des mares j’ai eu l’occasion d’y 
voir toujours comme un tableau énorme de coupe optique d’un grain 
d’amidon avec une très belle stratification. Et sur la coupe d’une 
boule d’agate on voit toujours aussi des couches concentriques, ran¬ 
gées alternativement, comme cela a lieu dans la fécule. Dans les 
deux cas je ne pouvais m’expliquer la structure stratifiée autre¬ 
ment que par une séparation pendant le passage en état solide des 
constituants y suspendus ou dissous. Quand, par exemple, l’eau 
se gèle, une pareille ségrégation a toujours lieu. Donc, il m’a paru 
très probable que pendant la congélation de l’eau dans des mares, 
le processus ayant son point de départ à la périphérie, l’eau pure 
se congèle à l’extérieur et tout près s’assemblent, dans une couche 
concentrique, les substances suspendues; cette ségrégation se répé¬ 
tant tour à tour pendant que les parties suivantes de l’eau se con¬ 
gèlent, c’est de cette manière que les couches de glace limpide et 
de corps en suspension se succèdent alternativement, en donnant 
lieu à une structure stratifiée. Sans aucun doute dans les boules 
d’agate les principes constituants, qui donnent au silice en couches 
concentriques le teint caractéristique, se séparent de la même ma- 
