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sitifs et négatifs de densité qui sont proportionnels aux quantités e 
n’influent point sur l’indice de réfraction normal, en première ap¬ 
proximation du moins. 
Dans la formule (16), au contraire, ils entrent avec le même 
signe et ils y produisent un accroissement énorme du coefficient h 
qui détermine les phénomènes d’absorption et d’opalescence, au voi¬ 
sinage de l’état critique. Ainsi, en posant, pour l’éther à l’état cri¬ 
tique, approximativement e = (% — 7|pd = 0*1 d, on obtiendrait 
avec T = ÀK N 
h = 2*7; l’intensité d’un rayon 
lumineux 
serait diminuée de moitié par suite du passage d’une couche d’éther 
d’épaisseur 0 26 cm. La formule (16) appliquée à l’air dans des con¬ 
ditions normales ne donne que h — 3 . 10 -8 ce qui veut dire que 
le passage d’une couche de l'épaisseur de l’atmosphère terrestre tout 
entière ne produirait qu’une diminution de 2°/ 0 . 
Il est vrai que ce calcul n’est pas exact puisque les formules 
de Lord Rayleigh s’appliquent à des particules intérieurement ho¬ 
mogènes et petites par rapport à la longueur des ondes lumineuses; 
mais s’il ne s’agit que d’une indication qualitative concernant ces 
phénomènes 1 ) on peut se fier au résultat obtenu. 
§ 9. Dans le voisinage de l’état critique des phénomènes d’opa¬ 
lescence se produisent en effet. MM. Altschul et Wesendonck les ont si¬ 
gnalé et MM. Travers, F. Usher et S. Young les ont examiné plus 
en détail 2 ). On sait que l’opalescence est un signe très caractéristi¬ 
que de l’état critique; il n’apparaît que dans un intervalle de quel¬ 
ques dizièmes de degré au-dessus et au-dessous de la tempéra¬ 
ture critique. Avant la disparition du ménisque, il est visible dans 
le liquide et dans le gaz; après la disparition, dans la phase homo¬ 
gène tout entière. Les brouillards bruns observés maintes fois dans 
9 Lord Rayleigh considère l’air comme un milieu trouble composé de vide 
«t de molécules gazeuses; la diffraction produite par ces molécules serait la cause 
de la couleur bleue du ciel et de l’extinction de la lumière dans l’atmosphère. Le 
coefficient 7^, évalué d’après Lord Rayleigh, avec N= 4.10 ia , est 7. 10~ 8 . Dans 
ces phénomènes les agglomérations locales, examinées plus haut, participeraient 
aussi d’une manière appréciable. Mais il faudrait changer de fond le calcul de 
Rayleigh dans le but de tenir compte d’une manière exacte de ces agglomérations. 
2 ) Altschul: Zeitschr. phys. Chem., 11, P- 578 (1893); Wesendonck: Naturw. 
Rdschau, 22, p. 145 (1907); Travers et Usher: Zeitschr. phys. Chem., 57, p. 365 
(1906); S. Young, Proc. Roy. Soc., 78, p. 262 (1906); Chem. News, 94, p. 149 
1906). 
