B. Simmersbach — Zur geschiehtl. Entwicklung d. amerik. Kupfererzeugung. 127 
Wirft man einen Blick auf die physikalische Karte von Nordamerika, 
oder denkt man sich ein Höhenprofil über das Land, etwa unter dem 
40. Breitengrade gelegt, so erkennt man aufs deutlichste den so sehr ins 
Auge fallenden durchgreifenden Unterschied, der zwischen dem Osten 
und dem Westen besteht. Vom Atlantischen Ozean an steigt das Land 
in einem verhältnismäßig schmalen Gürtel bis zum Appalachischen Ge- 
birgssystem an, dann folgt eine große, fast die ganze Landhälfte einneh¬ 
mende ebene Gegend mit dem Ohiobecken, Mississippibecken und dem 
Präriegebiet, und hieran schließt sich der weit gebirgigere Teil der Union, 
vom Felsengebirge und den Kordilleren durchzogen. In dieser West¬ 
hälfte sind nur geringfügige Landstrecken weniger als 300 m hoch, der 
größte Teil aber liegt allenthalben über 2000 m. Diese kordillerische 
Erdteilhälfte ist dabei weit einheitlicher gestaltet, während bei der Ost¬ 
hälfte des Erdteils von äußerer Einheitlichkeit keine Bede ist. Daß die 
Verschiedenheit der beiden Erdteilhälften ihre Begründung in den geo¬ 
logischen Verhältnissen und in der ganzen Entwicklungsgeschichte des 
Erdteils überhaupt haben muß, erhellt ohne weiteres. Die appalachische 
Hälfte erhielt am frühesten ihre allgemeine Ausgestaltung, und als ihr 
eigentlicher Kern erscheint das aus kristallinischem Gestein, vor allem 
aus laurentischem Gneis zusammengesetzte Land rings um die Hudson¬ 
bai, dem nur strichweise paläozoisches Schichtengestein, namentlich 
Quarzit und Schiefer, aufgelagert ist. Diese laurentinische Platte stellt 
wahrscheinlich ein ehemals hohes Gebirgsland dar, welches heute bis 
auf seine Grundfesten zusammengebrochen und so eine abgetragene 
Buine bildet. 
Betreffs der Entwicklungsgeschichte des kordillerischen Halbteils ist 
mancherlei geologisch noch nicht klar gelegt, ganz besonders nicht, so¬ 
weit die älteren Phasen des Entstehens hier in Frage kommen. Man 
nimmt, wohl richtig, heute an, daß die hohen Kordilleren archäischen 
Inseln in dem kambrischen Meere entsprechen und daß in der paläo¬ 
zoischen Zeit mächtige Ablagerungen um diese Inseln herum erfolgten. 
Gutenteils unterlagen die sibirischen und karbonischen Schichten später 
einer umfassenden Deformation durch Faltung, Aufwölbung und Senkung, 
aber auf weite Strecken hin wurde ihre horizontale Lagerung doch nur 
wenig gestört. Der Ausdehnung nach halten sich mit rund 11 Mill. qkm 
der kordillerische Westen und der appalachische Osten ziemlich genau 
das Gleichgewicht; während aber die mittlere Erhebung des Westens 
gegen 1200 m beträgt, beläuft sich diejenige des Ostens auf nicht 
viel mehr als 300 m, und während im Osten die archäischen Gesteine 
eine Fläche von 4,5 Millionen qkm einnehmen, die paläozoischen aber 
3 Millionen, so dehnen sich die mesozoischen Bildungen im Westen 
über 5 Millionen qkm aus und die jungvulkanischen etwa über 1 Mil¬ 
lion qkm. 
Diese hier kurz skizzierte geologische Entwicklung war von hervor¬ 
ragendem Einfluß auf die Verteilung mineralogischer Bodenschätze inner- 
