L. Henkel — Die Terrassen des Maintals usw. 
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höchsten Wasserstand. Denken wir uns z. B. ein mäanderbildender 
Fluß habe in dem Talweg einer Schleife eine Rinne von 3 m Tiefe unter 
dem Spiegel des Mittelwassers ausgewühlt. Nach einiger Zeit verlegt 
er seinen Lauf; die Schleife wird dadurch zum Altwasser. Mit diesem 
Augenblick beginnt ihre Zuschüttung, und diese hält so lange an, bis 
auch das höchste Hochwasser nicht mehr über ihre Stelle dahingeht. 
Liegt dieser Hochwasserstand beispielsweise 4 m über Mittelwasser, dann 
ist hier eine fluviatile Aufschüttung von 7 m Mächtigkeit entstanden. 
Solange nun aber die Wasserführung und Schuttführung des Flusses 
und die Lage seiner Erosionsbasis sich nicht ändern, kann hier eine 
weitere Aufschüttung durch den Fluß nicht stattfinden, und wenn un¬ 
gezählte Jahrhunderte darüber vergehen. Daran kann auch die seitliche 
Erosion nichts ändern, da sie ja nur das relative Gefälle, nicht das abso¬ 
lute zu verändern vermag. In der Tat besteht bei unsern deutschen 
Flüssen offenbar fast überall ein Gleichgewichtszustand, bei dem weder 
Tiefenerosion noch Erhöhung der Flußaue stattfindet, und zwar reicht 
die Herstellung dieses Gleichgewichtszustandes in das Diluvium zurück, 
wie die Funde von Mammut- und Rhinozerosresten in den Auen vieler 
Flüsse beweisen. Die Auen unserer Flüsse sind seit jener Zeit nicht 
höher geworden, obgleich (oder vielmehr weil!) die Ruhe der Schollen* 
läge seitdem nicht gestört worden ist. 
Das Maßgebende an der Höhenlage eines Talbodens ist übrigens die 
Oberfläche, nicht die Auflagerungsfläche der Absätze. Für die Ober¬ 
fläche sind die wirksamen Kräfte auf die Herstellung einer ebenen 
Fläche gerichtet, wenn dies Ziel auch nie vollständig erreicht wird. Der 
Boden des Flußbettes dagegen hat seiner Natur nach von vornherein 
beträchtliche Höhenunterschiede. Die Ablagerungen eines Talbodens 
liegen daher zwar überall in der Flußaue, aber in sehr verschiedener 
Mächtigkeit. Wird ein solcher Talboden nun zur Terrasse, so wird er 
durch die Nebenbäche zerschnitten, er wird an einer Stelle mehr, an der 
andern weniger abgespült. So sind nach einiger Zeit Reste von seinem 
Kies und Sand in ziemlich verschiedener Höhe übrig. Bei den Main¬ 
terrassen machen diese Unterschiede bis zu 15 m aus. Es ist dann leicht, 
vermittelst der Verbindung einzelner Terrassenstücke durch Linien auf 
dem Papier aus einer Terrasse ein halbes Dutzend zu machen. Richtig 
und naturgemäß ist aber ein solches Bild schwerlich. 
Die angebliche Verschmälerung der Talböden nach unten. 
In Lehrbüchern findet man oft eine schematische Darstellung, nach 
der die jüngeren Terrassen in die älteren eingeschachtelt sind und der 
Talboden daher nach unten immer schmäler wird. Es werden dazu dann 
mehr oder weniger scharfsinnige Erklärungen für diese angeblich all¬ 
gemein geltende Tatsache gegeben. Für die Flüsse des deutschen Mittel- 
gebirgslandes sind aber in den meisten Fällen solche Erklärungen ganz 
