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Per Adam Siljeström war im Kirchspiele Aby in Kalmar Län, Provinz Smäland, in Schweden am 24. Dec. 
1815 geboren und starb am 19. Februar 1892. Er war also bei seinem Tode etwas über 76 Jahre alt. Er wurde 
Student in Uppsala 1832, Doctor phil. 1836. Im J. 1838 schloss er sich der französischen, von Paul Gaimard 
geleiteten wissenschaftlichen Expedition nach den nördlichen Polargegenden an. Siljeström, der sich mit Vorliebe 
den physikalischen Wissenschaften gewidnet hatte, nahm während dieser Expedition an der Ausführung der 
meteorologischen und magnetischen Beobachtungen besonderen Antheil. Nach der Heimkehr veröffentlichte er seine 
Ergebnisse in den Verhandl. d. Schwed. Akad. der Wissensch. und in den Berichten der französischen Expedition. 
Auch stellte er Untersuchungen über die Richtung der Glacialriefen (der sog. ßollsteinriefen) in Norwegen an und 
lieferte Mittheilungen über dieselben. Im J. 1844 wurde er Hocent der experimentellen Physik an der Universität 
Uppsala. Er hat werthvolle physikalische Untersuchungen, v. A. über das Mariotte’sche Gesetz, ausgeführt und 
die Resultate derselben in mehreren grösseren Abhandlungen veröffentlicht. Früh wandte sich aber auch sein Inter¬ 
esse den Unterrichtsfragen zu. Er hatte ein hervorragendes pädagogisches Talent und wurde v. A. in der Mathe¬ 
matik ein ausgezeichneter Lehrer. Im J. 1856 wurde er zum Rector der Neuen Elementarschule in Stockholm 
berufen, wo er Gelegenheit fand, seine reformatorisch-pädagogischen Ansichten zu verwerthen. Während einer Reise 
in Nordamerika 1849 — 50 hatte er dem dortigen Schulwesen umfassende und eingehende Studien gewidmet, deren 
Ergebnisse er in einem viel Aufsehen erregenden, ausgezeichneten Werke (Reise in den Vereinigten Staaten 1852) 
niederlegte; dieses Werk, das erste seiner Art, wurde auch ins Englische übersetzt (1853). Nach seiner Heimkehr 
aus Amerika widmete er sich mit besonderer Kraft der Reformirung des schwedischen Schulwesens. Vor Allem 
richtete er die Aufmerksamkeit der Behörden auf die grossen Mängel in dem Zustande und der Ausstattung der 
schwedischen Volksschulen. Seine Vorträge »über die Schulhäuser und das Schulmaterial» (1853) wurden für 
unsere Volksschule und die übrigen Schulen epochemachend, und in d. J. 1851—60 kämpfte er erfolgreich für 
die Hebung und Entwicklung des ganzen Schulwesens, v. A. der Volksschule. Durch seinen Einfluss in den 
Reichstagskreisen gelang es ihm, die Opferwilligkeit des Volkes und der Regierung für diese Angelegenheit zu ent¬ 
falten; es ist in der That in hervorragender Weise das Verdienst Siljeström’s, dass die schwedische Volksschule 
so relativ früh eine so hohe Entwicklung gewonnen hat. Seine genialen Vorträge und Schriften wirkten erweckend 
und reformirend. Nicht nur das Material und die Häuser wurden in hohem Grade verbessert, sondern auch der 
gesammte Unterricht; die Lehrbücher sowie die Ausbildung der Lehrer und Lehrerinnen wurden reformirt. Seine 
zahlreichen Schriften sind voll von scharfer Beobachtung und spiritueller Reflexion, und sie werden sicherlich 
immer einen hohen pädagogischen Werth behalten. Sie bilden einen Codex, in welchem die meisten neueren 
guten Gedanken und Behauptungen der Reformstreber der Jetztzeit schon behandelt worden sind. Beim Studium 
dieser Schriften, die grösstentheils in d. J. 1850—60 erschienen, kann man nicht umhin, den genialen Scharfblick 
und die grossen Gedanken des Verfassers zu bewundern. Mit der vorurtheilsfreien Wahrheitsliebe des echten 
Naturforschers, in Verbindung mit der umfassenden Kenntniss des vielseitig erfahrenen Pädagogen hinsichtlich der 
menschlichen Natur, theilt er in diesen Schriften so viele vortreffliche Beobachtungen und Gesichtspunkte mit, 
dass sie von jedem Pädagogen studirt werden sollten. 
Er kämpfte für neue Prinzipien im Unterricht. Obwohl selbst klassisch hochgebildet und von Bewunderung 
für die Sprachen und die Litteratur der Griechen und Römer erfüllt, wollte er die klassischen Studien den Uni¬ 
versitäten überlassen. Mit Gedankenschärfe und treffender Logik legte er dar, wie hohl und unpraktisch der 
Unterricht in jenen Sprachen und ihrer Litteratur in den heutigen Schulen ist. 
Das herrschende System des Unterrichtes betrachtete er sogar als schädlich, indem es zwar eine gewisse 
seelische Disciplin und Biegsamkeit ausbildete, durch welche die Anlagen und Ansichten des Individuums den 
äusseren Regeln untergeordnet und eine gewisse Vielseitigkeit der Kenntnisse in den verschiedenen Lehrfächern 
erworben würden, aber nicht die Willenskraft — die Bedingung des Charakters und der wahren Seelenenergie¬ 
entwickelte. 
Siljeström wünschte einen anderen Ausgangspunkt der ganzen Erziehungslehre als den gewöhnlich ange¬ 
nommenen. Man hat, sagte er, etwas übersehen, was zwar von Staatsmännern und Philosophen und Pädagogen 
als etwas sehr unbedeutendes aufgefasst wird, nämlich — das Kind selbst, gerade dieses individuelle Kind, das 
erzogen werden soll. Auch wenn man m der Theorie die Bedeutung des Beachtens der individuellen Anlagen 
erkannt hatte, so hat man sie doch nicht zum Ausgangspunkt der Erziehung gemacht. Dies ist gerade, was 
Siljeström wollte, oder mit anderen W orten, er wollte die Individualität möglichst zum Erziehungsprinzip nehmen. 
Man soll, sagt er, die individuellen Anlagen nicht, wie gewöhnlich geschieht, als etwas »Böses» auffassen, das 
