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1853 angegeben. Dieses ist z. B. in dem grossen schwed. Conversationslexicon »Nordisk Familjebok» der Fall. 
Das erste Datum muss aber das richtige sein, weil es, wie Professor Gr. Mittag-Leffler in seiner Biographie über 
sie in den Acta Mathematica - 1 ) hervorhebt, durch eine Abschrift ihres Geburtsscheins bestätigt worden ist. Da 
wohl Niemand die Begabung, die Persönlichkeit und die Leistungen von Frau Kovalevski 2 * ) näher gekannt hat 
als Professor Mittag-Leffler, finde ich es am angemessensten, seine erwähnte biographische Skizze hier vollständig 
wiederzugeben, um so viel mehr, als dieselbe kurz gefasst ist: 
»Sophie Corvin-Kroukovsky naquit ä Moscou, le 7 15 janvier 1850. En septembre 1868 eile epousa Wolde- 
mar Kovalevsky, plus tard paleontologue distingue, et au printemps suivant, se rendit avec lui ä Heidelberg. La 
eile suivit assidüment les cours pendant trois semestres entiers, en etudiant les mathematiques et la physique sous 
la direction de Kirchhoif, de Königsberger, de du Bois-Beymond et de Helmholtz. Des läge de quinze ans, eile 
s’etait adonnee avec passion ä l’etude des mathematiques; aussi, ä son arrivee ä Heidelberg, les 1 elements de la 
geometrie et du calcul infinitesimal lui etaient-ils depuis longtemps familiers. En octobre 1870 eile se rendit ä 
Berlin, oü eile passa, — sauf de courtes absences motivees par des voyages en France — quatre annees entieres 
ä etudier les mathematiques sous la direction speciale de Weierstrass. 
Dans le courant de l’ete de 1874 Sophie Kovalevsky fut promue, par la faculte de philosophie de 
Göttingue, au grade de docteur en philosophie, in dbsentia et sans examen oral. Comme these, eile avait presente 
son memoire Zur Theorie der partiellen Differentialgleichungen, publie dans le journal de Crelle, tome 80. Mais 
en outre, eile avait presente ä la faculte deux autres travaux, l’un, Über die Beduction einer bestimmten Klasse 
AbeTscher Integrale 3 ten Banges auf elliptische Integrale, publie plus tard dans ce journal, tome 4; l’autre: Zusätze 
und Bemerkungen zu Laplaces Untersuchung über die Gestalt der Saturnsringe, publie dans les Astronomische Nach¬ 
richten, tome 3. 
Apres sa promotion eile retourna en Bussie. Le 5 /n octobre 1878 eile y donna le jour ä une fille qui 
lui a survecu. En mars 1883 Woldemar Kovalevsky mourut ä Moscou dans de tragiques circonstances. Elle se 
trouvait alors ä Paris: en apprenant la mort de son mari, et les circonstances qui l'avaient accompagnee, eile 
tomba malade et flotta, un mois durant, entre la vie et la mort. 
Yers la fin de juin, remise enfin de sa maladie, eile alla rejoindre ä Berlin son fidele ami et professeur, 
Weierstrass. Elle reprit avec ardeur ses travaux de mathematiques et termina les reeherches qu’elle a publiees 
sous le titre: Über die Brechung des Lichtes in cristallinischen Mitteln, ce journal, tome 6. Dans le present tome 
de cette publication, M. Yito Volterra a repris cette meme question: il a montre que les fonctions donnees par 
Sophie Kovalevsky comme integrales generales des equations differentielles de Lame, ne satisfont pas ä ces equations, 
et il a donne les raisons de ce fait. 
Quelques annees avant la mort de son mari, Sophie Kovalevsky avait exprime le desir de se vouer ä 
l’enseignement public et de professer dans une universite. Ayant eu connaissance de son souhait et partageant 
depuis longtemps la haute opinion qu’avait M. Weierstrass sur le talent exceptionnel de son eleve, j avais pendant 
l’automne de 1880 forme le projet de faire nommer Sophie Kovalevsky mon docent (professeur agrege) ä l’uni- 
versite de Helsingfors, oü j’occupais alors la chaire de mathematiques. Ce projet echoua; mais lorsqu’au printemps 
de 1881 je fus appele ä l’universite nouvelle fondee ä Stockholm, j’entamai immediatement des negociations avec 
les autorites universitaires, dans le but de faire designer M me Kovalevsky comme mon professeur agrege, si 
eile y consentait. 
Pour elle-meme, les principales difficultes qui s’etaient opposees jusqu’alors ä la realisation de son desir, 
venaient de disparaftre ä la mort de son mari. Par une lettre du 5 aoüt 1883, M. Weierstrass m annon^a qu eile 
etait disposee ä faire un cours de mathematiques ä Stockholm, mais que, pour commencer, eile ne voulait donner 
ä ce cours aucun caractere de publicite. En decembre 1883 Sophie Kovalevsky arriva ä Stockholm, et pendant 
le semestre de printemps de 1884, devant un auditoire restreint, mais attentif, eile exposa, en langue allemande, 
la theorie des equations aux derivees partielles. Gräce au succes de ce cours, ainsi qu ä 1 impression produite sur 
les cercles intelligents de Stockholm par la personnalite sympathique et geniale de la conferenciere, il me fut 
possible de procurer des fonds suffisants pour faire nommer Sophie Kovalevsky professeur d’analyse superieure a 
1 ) G. Mittag-Lefflee, Sophie Kovalevsky, notice biographique. Acta mathematica, 16, 1892—93. 
2 ) Der Name wird bald Kovalevski, bald Kovalevsky, bald auch Kowalevski, und der Vornahme bald russisch Sonja, 
bald westeuropäisch Sophie geschrieben. 
