Séance dtj i/j Juin 19 iG 
> / L 
épais et couvert de brouillards; mais ces fièvres ne sont pas dan¬ 
gereuses. 11 n’en est pas de même des fièvres continues et inter¬ 
mittentes; elles y sont très fâcheuses si l’on n'y apporte remède 
promptement ». Cependant, à cette époque, en raison du petit 
nombre d’individus réceptifs, éparpillés sur les rives du Sinna- 
mary, de l'Oyapoc ou dans l’Ile de Cayenne au milieu d’esclaves 
immunisés, le paludisme ne manifestait guère sa malignité. 
Il n’en fut pas de même lorsqu’un peu plus tard on jeta d’un 
seul coup sur la côte guyanaise plusieurs milliers de sujets non 
immunisés. Recrutés pour la plupart dans les grandes villes de 
France pour établir en Guyane « une population nationale et 
libre, capable de résister par elle-même aux attaques étrangères 
et de servir de boulevard aux autres colonies françaises d’Amé¬ 
rique », 12.000 malheureux furent débarqués à Kourou en 
été 1768. Rien n’était prêt pour les recevoir. Abandonnés sans 
aide et sans direction, ils ne tardèrent pas à être décimés par les 
maladies. Il y eut 10.000 victimes en moins d’un an. « J’ai vu, 
dit un contemporain, ces déserts (de Kourou) aussi fréquentés 
que le Palais Royal. Des dames en robes traînantes, des mes¬ 
sieurs à plumet, marchant d’un pas léger jusqu’à l’anse, et 
Kourou offrit pendant un mois le coup d’œil le plus galant et le 
plus magnifique. On y avait amené jusqu’à des artistes, mais on 
avait été pris au dépourvu. Les carbets n’étaient pas assez vastes 
et 3 oo à 4 oo personnes logeaient ensemble. La peste commença 
ses ravages, les fièvres du pays s'y joignirent, et la mort frappa 
indistinctement ». 
D’après les mémoires médicaux de l’époque, on a reconnu 
dans cette peste le typhus exanthématique d’aujourd’hui. Il y eut 
aussi beaucoup de dysenterie, mais le paludisme qui, dès le 
début, prit une allure épidémique, eut un rôle prépondérant 
par le nombre des atteints et par leur gravité. Deux auteurs 
médicaux, Gampet (i) et Bajon (2), ont laissé des descriptions sai¬ 
sissantes de ce drame. Campet, nouvellement arrivé dans la 
colonie, a décrit une maladie « où l’on vomissait noir comme de 
l’encre ». Dans la suite, plusieurs auteurs ont cru y reconnaître 
la fièvre jaune. Mais dans la description de Campet, beaucoup de 
(1) Campet. Traité pratique des maladies (/raves des pays chauds. 
Paris, 1802. 
(2) Bajon. Mémoire pour servir à h histoire de Cayenne et de la Guyane 
française , 1877. 
