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Bulletin de la Société de Pathologie exotique 
puisque la lèpre fut réglementée pour la première fois en Guyane 
en 1743, alors que la colonie ne comptait que 3 .000 esclaves : 
les malades devaient être isolés dans des cases éloignées de 
toute habitation. 
Cet isolement, sans surveillance ni sanction, ne fut que trop 
relatif et n’arrêta pas la marche envahissante du mal de Lazare. 
« Si la police était un peu plus sévère et plus exacte à Cayenne, 
écrit Bajon (i) en 1777, cette maladie n’y serait pas aussi 
commune ; presque tous les habitants ont sur leurs habitations 
des nègres qui en sont attaqués. La seule précaution qu’on a 
coutume de prendre, c’est de séquester ces malades dans de 
petites cases, souvent peu éloignées des autres nègres avec les¬ 
quels ils ont toujours communication. C’est ainsi que le mal se 
communique et se perpétue, et qu’il continuera de se perpétuer 
tant qu’on r.e prendra pas de mesures plus sages et plus actives 
pour détruire et éteindre ce virus destructeur. » 
Des mesures plus actives furent prises la même année. Une 
ordonnance locale du 9 janvier 1777, créa une léproserie à Filet 
la Mère, une des îles de Rémire, à quelques milles au large de 
Cayenne, avec déclaration obligatoire par les propriétaires des 
esclaves lépreux. En 1802, le nombre des malades ainsi isolés 
fut de 3 o. Puis vint l’occupation étrangère, la colonie restant 
aux mains des Portugais jusqu’en novembre 1817. Après notre 
reprise de possession, un des premiers soins du Gouvernement 
fut de rétablir l'ordonnance de 1777, avec quelques modifications 
concernant les Européens malades. C’est le premier texte com¬ 
plet que nous possédions (Code de la Guyane, tome I, 1824). 
Cette ordonnance (i er janvier 1818) prescrit l’isolement à I’Ilet- 
la-Mèrc des esclaves noirs ou mulâtres libres atteints de lèpre ; 
la déclaration obligatoire par les propriétaires des malades, 
l’obligation pour les Européens malades de quitter la colonie, 
dans le délai d’un an, faute de quoi ils seront internés à 1 ’Ilet- 
la-Mère. 
Depuis ce premier texte jusqu’à nos jours, les archives de la 
Guyane n’enregistrent pas moins de quarante documents qui ont 
été colligés par Jeanselme et Tissier (2) et par Guillon ( 3 ). 
(1) Bajon, loc. cit. 
(2) Jeanselme et Tissier. Histoire des léproseries à la Guyane. Revue de 
Médecine et d’Hygiène tropicales, 1908. 
( 3 ) Guillon. Lèpre, lépreux et léproseries de la Guyane. Paris, 1912. 
