Séance du 12 Juillet 1916 453 
quelque pratique, ne peut être mis en évidence par des chiffres 
précis. 
Une statistique des lépreux est difficile partout, spécialement 
en Guyane. Pour l’établir, tout manque : la déclaration obliga¬ 
toire des maladies contagieuses ne fonctionne pas plus en 
Guyane qu’en France et, du reste, il n'y a de médecins nulle 
part en dehors du chef-lieu; les médecins qui jusqu’à présent 
ont été chargés de l’hygiène se sontsuccédés trop vite pour pro¬ 
céder à un recensement suivi, qui serait une œuvre de longue 
haleine ; enfin, les malades se cachent ; « même dans les familles 
très modestes, ils se cantonnent chez eux et le hasard seul amène 
leur découverte. Le lépreux avéré n’appelle pas le médecin, il a 
sa conviction faite sur le traitement médical dont la longueur 
fatigue son apathie. » 
La difficulté d’une statistique excuse, j usqu’à un certain point, 
les chiffres si fantaisistes qu’on trouve dans la littérature médi¬ 
cale, concernant la lèpre en Guyane et à Cayenne tout spéciale¬ 
ment. 
Laure (1) en r 85 g constate que « depuis l’émancipation (des 
esclaves), la lèpre envahit les familles blanches. Elle se propage 
avec une telle rapidité qu’un dizième de la population est 
affecté ». 
En 1879, « un missionnaire » déclare (2) : « nous nous adres¬ 
sâmes à des personnes intelligentes, bien renseignées... Quelle 
proportion nous fut alors indiquée? La moitié. Le curé de tel 
village m’a assuré que ses paroissiens étaient presque tous 
atteints... Ne veut-on pas accepter l’accablante moitié? que l’on 
prenne 1/10 comme le D r Laure, 1/20 comme Mgr Enouet, tran- 
séat, l’effroi subsistera toujours. » 
Plus récemment, un auteur médical, basant son appréciation 
<l sur une conversation privée avec une personne très bien placée 
dont les moyens d’information, l’intelligence »... etc., évalue 
à 2.000 ou 3 .ooo le nombre des personnes atteintes en Guyane, 
dont 1.000 pour Cayenne ! 
A côté de ces chiffres sans fondement, acceptés à la légère 
sans même le contrôle du sens commun, on trouve des estima¬ 
tions plus réfléchies ; en 1886, Orgeas ( 3 ) écrit : « si on soumettait 
(1) Laurk. Considérations pratiques sur les maladies de la Guyane. 
(2) La lèpre est contagieuse , par « un missionnaire » Paris et Trinidad, 
1 879. 
( 3 ) Pathologie des races humaines. Paris, 1886. 
