Séance du 12 Juillet 1916 
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lépreux qui aient jamais suivi un traitement médical prolongé 
seulement pendant 18 mois. L’opinion publique professe que 
« la maladie suit le sang » et cette explication est acceptée 
d’autant plus volontiers que la filiation de la contagion nous 
échappe le plus souvent. Puisque la maladie suit le sang, il 
devient inutile de protéger l’entourage qui est de même sang que 
le malade. L’entourage cou tractera ou non la maladie, c’est une 
chance à courir; ainsi le malade se cache parce qu’il a honte de 
lui-même, et la famille le cache parce que la désolante maladie 
n’est plus seulement un déplorable accident, mais une tare de 
famille. Il faut vivre dans un pays à endémicité lépreuse pour se 
rendre compte de tout le mal moral, de toutes les entraves à la 
prophylaxie, qu’a créé la néfaste théorie de l’hérédité de la lèpre, 
si facilement acceptée par le public. 
La presque totalité de ces lépreux sont des indigents ou des 
enfants dont les parents n’ont pour ressource que leur travail 
journalier; comme la tuberculose en France, la lèpre en Guyane 
est, en général, une maladie des classes peu aisées. Quoi qu’on 
en ait dit, les familles plus ou moins fortunées restent presque 
totalement à l’abri du fléau, soit du fait d’un confortable favora¬ 
ble à l’hygiène, soit du fait de leur instruction : « A Cayenne, il 
11’y a pas de rentiers et tout le monde exerce une profession ; 
or, si nous consultons, dans l’annuaire de 1914, la liste des 
patentés et des industriels, lesquels forment toute la classe aisée, 
nous constatons que sur 200 notables environ, il en est 3 à 
retenir : un qui a 3 enfants malades, un autre qui en a un, et un 
troisième dont un parent est malade, mais qui réside depuis de 
longues années en France (D r Henry). 
Au point de vue delà race, les Indiens seuls, autochtones du 
pays, sont indemnes de la lèpre, moins peut-être par immunité 
naturelle qu’en raison de leurs mœurs qui les éloignent de la 
civilisation * 
Les Hindous (une centaine) comptent 1 cas; les Syriens (une 
centaine) sont indemnes. La totalité des lépreux se trouve parmi 
les éléments importés, venus à l’origine de France ou d’Afrique, 
et dont les descendants sont plus ou moins métissés, c’est à leur 
contact que se contaminent les transportés. Les Européens pro¬ 
prement dits, fixés dans le pays à titre sédentaire, comptent 
2 cas. 
