Séance du 12 Juillet 1916 
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est envahi par des broussailles el des arbustes ; le tamaris y pré¬ 
domine. O11 peut noter, en passant, que le laurier-rose, encore 
abondant dans la Zousfana, disparaît dans l’oued Saoura. 
Si l’oued ne coule qu’à la saison des pluies, on trouve en tout 
temps des mares ou « gueltas » aux points où la nappe superfi¬ 
cielle affleure. Leur étendue et leur profondeur sont très varia¬ 
bles. L’eau en est généralement salée ; la concentration saline 
diffère d’ailleurs, d’une façon sensible, d’une « guelta » à l’autre. 
Le climat offre les particularités du climat saharien. Elles 
sont connues : c'est essentiellement la sécheresse de l’air, la 
rareté des pluies, les grandes variations nycthémérales de la 
température. 
Eléments ethniques. — Habitat. — Sur toute la longueur de 
l’oued Saoura, s’égrènent une vingtaine de ksour entourés de 
leurs palmeraies. Les ksour de l'oued Saoura sont des agglomé¬ 
rations de masures en terre crue, simplement séchée au soleil, 
édifiées sans aucun souci d’hvgiène. Entourés de murailles et 
munis de fortifications rudimentaires, ils servaient jadis de 
refuge contre les incursions des pillards. Aujourd’hui les habi¬ 
tants les délaissent assez volontiers, et préfèrent s’installer au 
milieu des jardins qu’il leur est ainsi plus facile de surveiller. 
Les éléments ethniques sont ceux qu’on trouve dans la plu¬ 
part des oasis sahariennes : Arabes nomades ou sédentarisés, 
nègres emmenés du Soudan par- la traite, harratin-négroïdes 
dont l’origine est controversée, enfin îlots berbères qui ont plus 
ou moins bien conservé leur intégrité. 
La culture du dattier est peu prospère dans la région, et 
toute cette population (environ 7.000 habitants) vit miséra¬ 
blement. 
Gîtes a moustiques. — L’eau est relativement rare dans l’oued 
Saoura. Aucun puits artésien n’y a été foré ; donc, pas de maré¬ 
cages par excès d’eau. Les sources assez abondantes pour être 
captées dans des séguias, y sont l’exception : donc pas d’eau 
stagnante dans des bassins de réserve. Là où le sous-sol n’a pas 
l’humidité nécessaire au palmier, il faut, pour irriguer, aller 
chercher l’eau dans la nappe souterraine, parfois à une dizaine 
de mètres de profondeur : labeur considérable réalisé à l’aide 
d’un système de puits à bascule d’une extrême rusticité. Aussi 
peut-on dire que pas une goutte de cette eau précieuse ne se 
perd. 
