Séance ou n Octobre 1916 
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Pour vérifier cette hypothèse, Metchnikoff se servit des Daph¬ 
nies (connues vulgairement sous le nom de puces d’eau)qui sont 
sujettes à une maladie occasionnée par un microbe dont les spores 
t sonl en forme d’aiguille. Avalées par une Daphnie, ces spores tra¬ 
versent la paroi du tube digestif et pénètrent dans la cavité du 
corps ; là une lutte s’engage entre elles et les cellules mobiles qui 
correspondent aux leucocytes du sang des Vertébrés et, comme 
il s’agit d’un animal très petit et transparent, on peut suivre au 
microscope les différentes phases de cette lutte sur la Daphnie 
vivante. Quelquefois les spores réussissent à germer, et les 
microbes pullulent, plus souvent les cellules mobiles tuent 
et digèrent les spores infectieuses et assurent l’immunité de l'or¬ 
ganisme. 
Telles sont les deux expériences très simples et très démons¬ 
tratives qui ont servi de base à la théorie phagocytaire de l'im¬ 
munité. L’application de cette théorie à des organismes élevés a 
présenté, naturellement, beaucoup plus de difficultés que chez 
les Daphnies, et c'est seulement à la suite de longues controver¬ 
ses que Metchnikoff et ses élèves ont réussi à démontrer le rôle 
capital des phagocytes dans la lutte que l'homme et les animaux 
supérieurs ont si souvent à soutenir contre les maladies micro¬ 
biennes. 
En 1892, Metchnikoff publia ses Leçons sur la pathologie com¬ 
parée de V inflammation et, en 1901, son ouvrage intitulé : U im¬ 
munité dans les maladies infectieuses , œuvres magistrales qui 
eurent un grand succès et qui consacrèrent le nom désormais 
célèbre du Professeur de l’Institut Pasteur. 
Parmi les travaux les plus connus de Metchnikoff, je citerai 
encore les Recherches sur la syphilis chez les singes, faites en 
collaboration avec notre éminent collègue le D 1 E. Roux, les 
Etudes sur la flore intestinale dans ses rapports avec les mala¬ 
dies du tube digestif, enfin les travaux sur la vieillesse, les cau¬ 
ses de la déchéance qu elle entraîne plus ou moins rapidement 
et les moyens de prévenir cette déchéance ou du moins de la 
retarder. 
Metchnikoff était membre associé de notre Académie des 
Sciences et de notre Académie de Médecine, Docteur honoraire 
des Sciences de 1 Université de Cambridge, membre étranger de 
la Société Royale de Londres, membre honoraire de l’Académie 
des Sciences et de l’Académie de Médecine de Pétrograd, mem- 
