Séance du io Mars 1915 
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auraient pu tirer parti du terrain bas et nu qu’inonde annuelle¬ 
ment l’Oubangui ; ils préfèrent acheter à leurs voisins le manioc 
et les différentes denrées dont ils ont besoin ou les obtenir en 
échange des produits de. leur crû : le poisson devrait être leur 
principal article d’échange ; en réalité il ne fait que suffire à 
leurs besoins. L’industrie du fer semble être une source de 
richesse plus importante ; tributaires, il est vrai, des Yakomas 
belges qui détiennent les minerais riches dont ils ont besoin 
(Garapoa), nos Yakomas n’en font pas moins de riches affaires 
entre eux et avec leurs voisins N’Zakaras (fabrication de la mon¬ 
naie de fer de lance guinza, de sagaies, etc.). Presque tous papa- 
yeurs, à tour de rôle s’engageant à terme dans le commerce ou 
se louant par voyage, les Yakomas retirent de leur spécialité 
des bénéfices considérables qui expliquent leur richesse, accrue 
il est vrai en grande partie par le produit des vols nombreux 
qu’ils commettent en rivière au préjudice des commerçants. 
On pourrait penser qu’avec tant de cordes à son arc le Yakoma 
s’est procuré le bien-être et vit heureux : il est pourtant facile 
de constater que, malgré sa richesse en numéraire et en articles 
européens d’échange, il vit chez lui dans un état misérable : la 
maladie du sommeil a certes créé en partie l’état de choses que 
nous déplorons et reste responsable du découragement et des 
airs d’abandon qu’on remarque et qu’on remarquait sur¬ 
tout fin 1911 chez les malheureux habitants de ce pays. Mais ne 
faut-il pas attribuer en partie la misère actuelle à la façon de 
vivre qu'adoptait le Yakoma et l’en rendre ainsi responsable ? 
N’est-ce pas sa façon de négliger son hygiène, sa nourriture et 
ses conditions d’habitat qui ont appelé le fléau sur lui. Loin 
d’améliorer son état, le Yakoma a vécu jusqu’ici misérablement : 
très souvent hors de chez lui, à la pêche et surtout en voyages 
sur l’eau pendant plusieurs mois, il vit pendant ce temps dans 
des conditions déplorables, passe souvent les nuits, trempé, 
sans feu et presque sans nourriture. Chez lui, n’ayant aucun 
goût pour les cultures, et tributaire de ses voisins sous ce rap¬ 
port, il vit encore de privations, tant et si bien que la maladie 
du sommeil, aussitôt apparue, s’est développée dans ce milieu 
pauvre et sans résistance avec une rapidité foudroyante. 
Sa propagation a été en outre favorisée par la densité de la 
population de ce pays. Il est malheureusement hors de doute que 
la maladie du sommeil est une maladie familiale, favorisée par 
