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au maximum, elle déborde en saison des pluies dans une vaste 
cuvette oblongue doin elle suit à peu près le grand diamètre.et 
dont les rebords, formés par des collines peu élevées, sont éloi¬ 
gnés de son lit, suivant les endroits considérés, de io à 20 et 
25 kilomètres. 
Le fond de cette cuvette est constitué en saison sèche par une 
vaste steppe, transformée pendant la saison des pluies en un 
immense lac ; quelques reliefs très faibles rompent la monoto¬ 
nie de ces lieux : ils sont généralement couverts d’éléis qui for¬ 
ment de véritables oasis au milieu de ce désert d’herbes et d’eau. 
C’est à l’abri de ces palmiers qu’étaient établis tous les Gabous 
avant qu’ils fussent conquis. Ils formaient alors une population 
très dense à ce qu’il appert encore des nombreux vestiges de villa¬ 
ges et des sillons encore t>ien dessinés sur lesquels les Babous fai¬ 
saient leurs cultures. Et pour se défendre des moustiques qui 
pullulent en tout temps dans cette plaine, et surtout lorsque les 
eaux s’en retirent, ils avaient adopté un genre de construction qui 
11’est plus guère rencontré aujourd’hui, car la plupart des Gabous 
qui ont survécu aux guerres et à la maladie du sommeil se sont 
retirés sur les collines. 
Ces constructions, témoins celles des petits villages d’Abaou 
et de Modri, sont constituées : 
i° D’un terre-plein rond de 3 mètres de diamètre environ, 
haut de 5 o à 70 centimètres. 
2 0 D’une véritable boîte en terre battue, ronde, large de 1 m. 5 o 
environ, haute de 1 mètre, sur laquelle repose un couvercle en 
paille qui la ferme complètement sans laisser aucun vide sur les 
bords. Vers le tiers supérieur est ménagée en un point une sorte 
d'œil de bœuf d’un diamètre de 3 o centimètres environ par 
lequel on entre tête et mains en avant dans la case ; un pieu 
servant de marche-pied sert à se hisser à la hauteur de cette 
ouverture. Une fois entré, on ferme hermétiquement au moyen 
d’un tampon qu’on applique sur l’ouverture. C’est dans ce ter¬ 
rain particulier, marécageux et dénudé, peu propice aux surpri¬ 
ses par conséquent, que les Zandés durent opérer ; après de 
longs mois de résistance et d’attaques nocturnes, les Gabous 
furent cependant réduits. 
Presque aussitôt la maladie du sommeil les frappa et les 
décima par milliers. A l’époque de son apparition, elle fut d’une 
