Séance du io Janvier 1917 
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générale, il a été obtenu une sérieuse amélioration dans les 
déclarations, sans lesquelles on ne peut rien faire. Mais trop 
souvent encore, si on n’ose dissimuler le cadavre, on cache le 
malade tant qu’il est en vie : dans la dernière épidémie de Phan- 
Thiêt (1916) sur 120 cas connus, plus de 5 o n’ont élé que des 
constatations de décès. Cela est du à l’esprit arriéré et réfrac¬ 
taire des habitants; ils ne s'observent pas beaucoup, à coup sûr, 
et ne se tourmentent guère pour un accès de fièvre, qu’ils croient 
banal, au moins au début ; mais même sans illusion sur le sort 
qui les attend, il s’agit souvent autant que possible d’éviter le 
lazaret, où on reçoit des piqûres désagréables, et qui est un 
endroit mal famé à cause des âmes des malheureux déjà morts 
là, errant désemparées tout à l’entour, devenues des ma qui 
terrifiants. Là où « le bon médicament chinois » et la magie des 
sorciers sont impuissants, les diableries occidentales ne feront 
guère plus; dès lors, 11e vaut-il pas bien mieux attendre paisi¬ 
blement le trépas à côté de l'autel des ancêtres? Et si une fois 
le décès survenu, la famille pouvait aussi le cacher, ce serait 
une bon ne affaire ; car il est désagréable de voir sa maison, si 
humble soit-elle, remuée de fond en comble, inondée de cré- 
syl, et surtout fermée pour un mois. Mais si la chose est décou¬ 
verte, 011 risque non seulement un peu de prison, mais l’exhu¬ 
mation, profanation qui vient troubler tous les rites, et alors 
tout de même mieux vaut se décider à déclarer ce malencon¬ 
treux décès, d’autant plus que les dénonciations de voisins mal¬ 
veillants sont bien possibles. Mais encore convient-il de duper 
le crédule médecin français et, si on le peut, de suborner son 
entourage. Voilà : le défunt vient de la montagne, de Malain, 
où il a attrapé de mauvaises fièvres, et il est revenu hier juste 
pour mourir. Oue de fois de telles histoires ont-elles été débitées, 
auxquelles il ne fallait accorder la moindre créance, comme le 
prouvait l’examen des faits. N’a-t-on pas vu arriver un jour au 
lazaret de Duong un garçon de i 5 ans, amenant sa sœur qui 
en avait ir, atteinte de pesle ; il déclara d’abord être venu avec 
elle de Phan-Thiêt, puis de Mui-he ; ses dires ayant été recon¬ 
nus faux, il finit par avouer qu’il arrivait du village le plus 
voisin, à cinq minutes de là, mais que son patron lui avait bien 
défendu de l’avouer. Lors de la petite épidémie de My Ouan, la 
première fois que s’y rendit M. de Guermarquer, médecin de la 
province, pour vérifier l’exactitude des bruits qui couraient, il 
