Séance du 9 Mai 1917 
399 
arrêter le mal ? Surtout parviendra-t-on jamais à relever la race 
noire, si bien qu elle se reforme et renaisse ? 
Ces lignes ont pour but de répondre au moins partiellement 
à ces questions, en faisant connaître les résultats obtenus autour 
de la Mission de Kisantu. Si modestes soient-ils, peut-être 
seront ils encourageants. 
Ces résultats sont doubles : les uns ont trait à la diminution 
même de la maladie du sommeil, les autres à l’augmentation de 
la population. 
Quelques mots d’abord sur les difficultés rencontrées, afin de 
mieux établir la valeur de nos conclusions. La trypanose 
humaine a fait son apparition dans la région de Kisantu en 1900. 
Avant ce temps, à la différence de la variole, qui à plusieurs 
reprises avait ravagé la contrée, elle y était complètement 
inconnue ( 1 ). 
Comme partout ailleurs, le mal fit rage dans la région, et en 
moins-de 10 ans il avait emporté les deux tiers des habitants. 
Dans plusieurs centres même, 011 peut dire que les neuf dixièmes 
des indigènes ont disparu, et seuls quelques rares survivants 
restent à témoigner de l’existence d'un village à cet endroit. 
Le mab grave en lui-même, était rendu encore plus difficile à 
enrayer par l’insouciance proverbiale du noir à se soumettre aux 
lois les plus simples de l'hygiène. La mort avait fait de si nom¬ 
breuses victimes qu’elle n'effrayait plus ceux qu elle n'avait pas 
encore touchés. Pour ne citer qu’un exemple, je trouvai un jour 
deux familles qui construisaient leurs huttes sur les bords 
mêmes d’une rivière, où les tsétsés et chrysops foisonnaient. Je 
tâchai de leur persuader de bâtir ailleurs leurs demeures, en 
un lieu plus élevé. « A quoi bon ? répondit le plus ancien au 
nom de tous. Est-ce que là, sur la colline que tu indiques, nous 
ne mourrions pas également ? Le village n’a-t-il pas à peu près 
disparu ? Au moins ici, nous mourrons en paix ». Partout la 
même réponse, et de l'indifférence pour la vie, le noir passait 
logiquement à l’hostilité ouverte vis-à-vis du médecin, fuyant 
(1) Suivant des témoignages dignes de foi et dûment contrôlés, deux foyers 
de maladie du sommeil existaient —bien avant l’arrivée des blancs - sur le 
terri Loire de notre Mission. L’un d’eux doit être placé sur le Kassai aux environs 
de Kwamouth, l’autre sur le Kwango (rive droite) entre les chutes de Kingunsi 
et Muene Dinga. Gomme on le voit, cependant, ces foyers étaient bien 
loin du petit centre dont il est ici question : 3 oo à 4 00 km. les en séparent 
(Voir relation R. P. de nos « Missions Belges ». Bruxelles, igo 3 ). 
