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Séance du 9 Mai 1917 
Soit un excédent de 37 naissances (1). 
3 . Ajoutons à ces chiffres une confirmation. 
D’après une statistique publiée dans la Revue Missions Bel¬ 
les (2), dans les trois chefferies de Kisantu, Kibangu, Kinturi, 
le nombre d’hommes valides en 1907 n’était plus que de 3ro 
contre 2.190 hommes en 1894. Or en septembre 1916, je comptai 
pour ces mêmes chefferies 56 o hommes mariés.ou sur le point 
de se marier : soit 25 o hommes valides en plus, provenant pour 
la plupart de nos missions, où nous les avions recueillis enfants. 
A côté de ces données, il faudrait montrer par quelques traits 
le nouvel esprit dont sont animés les parents à l’égard de leurs 
enfants : les soins dont ils les entourent, la fidélité avec laquelle 
ils suivent les conseils qu’on leur donne ( 3 ), la vraie et profonde 
tristesse qu’ils éprouvent lorsqu’un de leurs enfants tombe 
malade, et surtout les sacrifices réels et continus qu’ils s’impo¬ 
sent pour les élever. Il y a lieu en effet de noter, pour dissiper 
tout préjugé, qu’un ménage comptant plusieurs enfants pèse 
très lourdement aussi bien en Afrique que partout ailleurs. Il 
pèse là surtout où, comme à Kisantu, commencent à se faire 
sentir les petites exigences de la civilisation au sujet de la nour¬ 
riture, des habits, de l’habitation, etc. Malgré cela, le signataire 
de ces lignes peut affirmer qu’aux yeux des noirs le fait d’être 
privé des enfants est aujourd’hui considéré comme le plus grand 
malheur, et que jamais les parents ne sont aussi fiers, que lors¬ 
qu’ils peuvent se présenter au visiteur entourés d’une nombreuse 
famille. Quels meilleurs symptômes d’une renaissance à la vie? 
Il nous reste maintenant à mentionner les principales causes 
et moyens qui nous ont permis d’obtenir ces résultats. 
1. Linstruction d'abord. Le R. P. Van de Ryst publia sur 
les insectes nuisibles une série d’articles en langue congolaise, 
(1) Pour ces quatre villages, en partant de nov. 1913 à juillet iqih, le taux 
des naissances (enfants en vie) a donc été de 54,8 pour 1 000 habitants et 
par an. 
(2) Bruxelles 1907, p. 4 1 2 3 8. 
( 3 ) Pour ne citer qu’un trait, beaucoup demèresà présent se font un devoir, 
aux jours froids, de laver leurs enfants avec de l’eau tiède; d’autres com¬ 
mencent à suivre les règles d’un allaitement rationnel : progrès à peine 
croyables pour qui connaît les habitudes des femmes Bakongos. 
