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Bulletin de la Société de Pathologie exotique 
La Tuberculose à la Guyane française 
Par Marcel LEGER 
Tandis que le Paludisme est en régression certaine, la Tuber¬ 
culose tend de plus en plus à occuper une place prépondérante 
dans la nosologie de la Guyane. 
On n’est pas fixé sur la date d’apparition de la maladie dans 
notre Colonie. Il est possible qu’elle ait été importée, comme 
l’ont avancé certains auteurs, par les premiers Européens colo¬ 
nisateurs ou les Noirs recrutés comme esclaves sur la Côte Occi¬ 
dentale d’Afrique, mais rien ne permet de dire, à coup sûr, 
qu’elle épargnait de façon absolue les autochtones. 
Schomburgk (1840), à la suite de ses voyages d'exploration en Améri¬ 
que Méridionale, est catégorique pour avancer que la phtisie était incon¬ 
nue sur la côte des Guyanes anglaise, hollandaise et française ; il invoque 
l’opinion du docteur Hancock, fixé depuis longtemps dans le pays, qui 
n’aurait jamais constaté un cas de tuberculose pulmonaire contractée sur 
place, et aurait par contre assisté à la guérison de quelques-uns des tuber¬ 
culeux arrivés malades de l’Europe. 
Mais, 38 ans avant Schomburgk, P. Campet, « chirurgien en Chef des 
« Hôpitaux » avait déjà constaté que « les inflammations de poitrine sont 
« fort communes à Cayenne, et des plus meurtrières, surtout parmi les 
« esclaves occupés à la culture des terres ». 
Pour Riou-Kerangal (1867), un des faits saillants de la pathologie de 
la Guyane est « la facilité avec laquelle la plus simple bronchite devient 
« tuberculeuse ». Cette observation du Chef du Service de Santé de la 
Colonie implique nécessairement l’existence d’un milieu de contagion très 
active et par conséquent un nombre élevé de malades. 
Dutroulau (1868) exprime opinion semblable. « Les bronchites sont 
« nombreuses et exercent l’influence la plus funeste sur la diathèse tuber- 
« culeuse ». 
Peu après, Maurel avance que la tuberculose enlève à Cayenne chaque 
année le quart de la population de couleur. 
Dans les statistiques de l’année 1897, publiées par Le Jollec, on voit 
que la maladie a motivé 84 entrées dans les divers hôpitaux de la Colonie, 
et entraîné 36 décès. Le nombre total des entrées étant 6.133 et des 
décès 386. 
