En passant d’une victime à l’autre, les Sangsues en question 
sont vraisemblablement capables de propager certaines maladies 
infectieuses : aucun fait authentique ne permet encore d’affir¬ 
mer une telle doctrine, mais le rôle joué par d’autres Hirudi- 
nées dans la transmission des trypanosomoses des Poissons, par 
exemple, plaide fortement en sa faveur. C’est pourquoi j’ai cru 
nécessaire de donner ici la description et la classification métho¬ 
diques de ces Annélides, dont les Vertébrés supérieurs ont tant 
à souffrir. 
De 1892 à 1900, j’ai publié, tant en France qu’à l’étranger,un 
certain nombre de notes et mémoires les concernant ( 1). Notam¬ 
ment, j’ai établi, en 1893, une famille des Haemadipsidae en 
faveur du groupe des Sangsues terrestres ayant pour type 
1 ’Hirudo zeylanica Moquin-Tandon, 1826, ultérieurement transfé¬ 
rée dans le genre Haeniadipsa Tennent, 1861. J'ai montré que ce 
groupe, bien loin de se résumer en cette unique espèce, comme 
on l’admettait généralement, renferme des espèces nombreuses, 
chez lesquelles on peut reconnaître jusqu’à cinq genres dis¬ 
tincts, présentant entre eux les variations les plus curieuses de 
la constitution morphologique du somite. 
A l’exemple de Whitman, prenons la Sangsue médicinale 
[Hirudo medicinalis) comme type des Gnathobdellides ou Sang¬ 
sues pourvues de mâchoires : elle nous montrera toutes les par¬ 
ticularités que nous avons à connaître (fig. 1). Le somite fonda¬ 
mental, tel qu’il s’observe dans la partie moyenne du corps, est 
formé de cinq anneaux (2); les somites de l’une et l’autre extré¬ 
mité présentent un moins grand nombre d’anneaux et peuvent 
même se réduire à un seul, par suite de coalescences ou plus 
exactement par manque de fractionnement secondaire, comme 
cela ressort avec évidence de mçs études sur les Herpobdellides. 
Les limites de chaque somite régulier sont marquées, aux deux 
faces, par la présence des papilles segmentaires ou sensilles 
(Whitman), que porte le premier anneau, à la face ventrale par 
deux petits orifices latéraux, difficiles à voir, situés entre le cin- 
(1) Tous ces travaux figurent à l 'Index bibliographique. On en trouvera 
l'énumération et l’analyse dans les deux suppléments à ma Notice sur les titres 
et travaux scientifiques , cités plus loin. 
(2) La dénomination des segments constitutifs du corps des Cestodes, des 
Annélides, etc., présente de grandes variations. Fidèle à ses anciennes études 
sur les colonies animales, E. Perrier désigne respectivement sous les noms 
de zoïde et de méride ce que nous appelons somite et anneau. 
