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Bulletin de la Société de Pathologie exotique 
totalement hors de service par les ulcères et les suppurations 
consécutifs aux morsures de Sangsues terrestres. 
Sans insister sur ces accidents, dont la pathogénie et la diver¬ 
sité se comprennent d’elles-mêmes, je crois devoir emprunter à 
la Nature une observation récente, qui me paraît être d’un réel 
intérêt : 
Les Sangsues venimeuses de Sumatra. — Parmi les 7000 praticiens qu l 
ont assisté au Congrès de médecine de Londres figurait un médecin hol¬ 
landais, le D r Andries Verhagen, dont les journaux anglais ont conté la 
tragique aventure. Fixé à Batavia, il fut chargé par le gouvernement 
néerlandais d’aller étudier sur place une tenable épidémie de beri-beri qui 
avait éclaté dans l’Est de Sumatra. Le navire qui le transportait fut jeté 
sur des écueils par un typhon, et le docteur, accompagné d’un jeune étu¬ 
diant en médecine, offrit d’aller chercher assistance dans un village de 
l’intérieur. Comme ils traversaient depuis (0 minutes une jungle épaisse, 
le jeune homme poussa soudain un cri de douleur. Se retournant vers 
lui, le docteur remarqua que trois Sangsues s’étaient attachées à ses bras. 
C e sont là d’horribles Annélides, qui, logées dans les basses branches des 
buissons, s’abattent sur la proie, et, non contentes de se gorger de son 
sang, versent dans la blessure un venin qui produit une douleur atroce ; 
la cicatrice ne s’efface jamais. Tandis que le D r Verhagen secourait son 
compagnon, d'innombrables Sangsues lui sautèrent au visage et au cou ; 
pour l’en débarrasser, l’étudiant dut lui racler la peau avec une pierre 
coupante. Le docteur, épuisé par la perte de sang, se traîna péniblement 
jusqu’au navire, où il s’évanouit. Transporté le lendemain dans un hôpi¬ 
tal, il n’en sortit qu’au bout de plusieurs semaines. L’un de sesyeuxavait 
été littéralement crevé et vidé par les terribles bêtes. 
Toutes les Hémadipsines, sauf peut-être la Mésobdelle du 
Chili, sont également agressives et capables de l'action préda¬ 
trice et pathogène dont il vient d’être question. En attribuant 
cette action à VHæmadipsa zeylanica, nous ne prétendons nulle¬ 
ment que celle-ci soit seule en cause, mais elle est effectivement 
l’espèce la plus nuisible, attendu qu elle a une aire de distribu¬ 
tion considérable et qu elle est toujours très abondante. 
J’ai examiné des milliers d’individus de cette espèce. Sa colo¬ 
ration et ses bandes longitudinales varient considérablement. 
ScHMARDAen distingue quatre variétés \ unicolor,punctata, vittata 
et brunnea ; Brandes y ajoute une variété japonica , d’après 
Whitman. Ces distinctions n’ont qu'un intérêt très secondaire, 
car rien ne prouve qu elles s’appliquent à la seule H. zeylanica , 
toutes les espèces du genre llaemadipsa et des genres voisins 
étant alors confondues et ayant entre elles une très grande res¬ 
semblance. En revanche, les caractères morphologiques, tels 
qu’ils sont résumés dans la diagnose, présentent une remarqua- 
