Séance du io Octobre 1917 
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Mémoires 
La Lèpre à la Guyane française 
et ses réglementations successives 
Par Marcel LEGER. 
Il est deux faits bien établis, et dont la discordance ne peut 
manquer de frapper. D’une part, la lèpre est loin d’être en 
régression à la Guyane. D’autre part, les nombreuses réglemen¬ 
tations édictées depuis deux siècles, pour lutter dans notre colo¬ 
nie contre le « mal rouge », et ayant toutes pour base la séques¬ 
tration, n’ont donné aucun résultat. Il conviendrait donc 
d’organiser différemment la lutte contre la lèpre. 
Il paraît certain que la lèpre n’existait pas chez les autochto¬ 
nes. La maladie a été introduite dans la seconde moitié du 
xvii e siècle par les esclaves importés de la Côte Occidentale 
d'Afrique, et aussi, à en croire notre camarade Guillon, par les 
Juifs hollandais expulsés du Brésil et venus dans les environs de 
Cayenne se livrer à la colonisation. Le mal fit sur place de rapi¬ 
des progrès à cause des conditions hygiéniques déplorables dans 
lesquelles vivait le bétail humain, et dès 1716, comme nous le 
verrons, on dut y prêter sérieuse^attention. En 1777, Bajon, dans 
son « Mémoire pour servi r à l'histoire de Cayenne », indique que 
presque tous les habitants ont sur leurs habitations des nègres 
attaqués par le mal rouge. Delaborde (1784), Poissonnier-Des- 
périère (1785), Pierre Campet (1802), Sigaud (i 8 o 4 ), montrent 
l’importance de la lèpre dans la nosologie du pays. Laure (1859) 
assure que la propagation de la lèpre est tellement rapide 
« qu’un dixième de la population est affecté », et insiste sur ce 
que les familles blanches paient, elles aussi, un tribut important 
au mal, depuis que l’émancipation des esclaves a diminué le 
bien-être des classes élevées. Brassac (1866) comprend la Guyane 
