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Bulletin de la Société de Pathologie exotique 
En 1916, une enquête dans chaque commune, par les soins 
des autorités municipales, fut prescrite par le Gouverneur. 
81 lépreux furent ainsi indiqués, chiffre inférieur de plus de 
200 0/0 à la réalité. De ces 81 lépreux, pas un d'ailleurs ne fut 
présenté à la Commission spéciale de la Lèpre. 
La recherche des malades aurait-elle des chances d’être effi¬ 
cace si on obligeait les médecins à la déclaration officielle des 
cas qu’ils constatent ? Certainement non, les lépreux se feraient 
encore moins traiter qu’ils ne le font maintenant. D’ailleurs, 
comme le déclara un membre de la Commission d'Hygiène 
en 1899, « le médecin civil de Cayenne qui serait décidé à faire 
« les déclarations de lèpre constatée dans sa clientèle n’aurait 
« qu’à renoncer à sa profession; il perdrait la confiance même 
« des familles dans lesquelles il n’y a pas de lépreux». 
Pourrait-on charger de la recherche systématique des lépreux 
un médecin, le médecin de la municipalité par exemple? — 
Bien que ce dernier soit plus indiqué que tout autre, celle tâche 
difficile, très délicate, lui attirerait les inimitiés les plus vives. 
« On n’ose même pas, écrivait dans son rapport annuel un de 
« mes prédécesseurs, parler de lèpre à la Guyane, chaque inter¬ 
et locuteur pouvant être intéressé soit par lui-même soit par un 
« membre de sa famille. » 
La réglementation actuelle, malgré ses sévérités, n’a donné 
aucun résultat, et ne peut en donner. Est-ce à dire qu’il faut 
abandonner toute lutte contre la lèpre ? Celle-ci est une maladie 
dont la contagion est certaine, prouvée. Le lépreux est dange¬ 
reux pour sa famille. Il est dangereux aussi pour la commu¬ 
nauté et la lèpre doit être comprise dans la classe des maladies 
que le grand Dijclaux a appelées « Maladies sociales » dont 
l’Etat ne doit pas se désintéresser. 
Loin de moi, par conséquent, l’idée d’être abolitionniste. 
L’abolitionniste n’est, hygiéniquement parlant, qu’un nihiliste, 
comme le dit Fournier à propos de la syphilis, n’ayant d’autre 
programme que de démolir, sans souci de rebâtir quelque chose 
sur les ruines. La lèpre, sans être la maladie à léthalité la plus 
forte en Guyane, est une plaie dont il se faut se préoccuper pour 
l’avenir du pays. Une réglementation s’impose : toute maladie 
contagieuse, dont volontairement ou involontairement on ne 
s’occupe pas, progresse de façon infaillible. 
