Séance du 13 Mai 1914 
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siégeant entre les Pyrénées, les Alpes, les Carpathes et le Sahara; 
les recherches récentes nous la montrent d’une distribution très 
vaste, comparable à celles de la lèpre et du paludisme. Considérée 
comme d’origine récente, les recherches rétrospectives de M. Sam- 
bon démontrent son ancienneté. Pline, nous dit-il, la signale déjà 
aux temps de Tibère en Espagne, en Gaule, en Illyrie, en Italie, 
surtout aux alentours de Rome et en Egypte « occupantem in 
multis totos utique vultus, oculis tantum im muni bus, descendentem 
ver o in colla , pectusque ac manus , fœdo cutis fur jure ». On savait 
bien qu’elle menait à la mélancolie, au délire, au suicide, mais on 
ne soupçonnait pas le grand rôle qu’elle joue comme cause de la 
démence. On en croyait l’étiologie bien établie par la théorie maï- 
dique, mais il n’en est rien. M. Sambon nous la montre en Angle¬ 
terre et ailleurs bien en dehors des régions à maïs. 11 la considère 
comme une maladie endémique infectieuse à transmission indirecte 
probablement par quelque insecte vecteur qui pourrait appartenir 
aux familles des Simulidés et des Chironomidés. 
M. Sambon rappelle la part que les Français ont prise à l’étude 
de cette maladie. Ce fut un Français, le Docteur Thiéry, médecin 
du Duc de Duraz, ambassadeur de Louis XV auprès de Philippe V 
qui le premier, en 1755, décrivit la pellagre. Comme il avoue lui- 
même, il en avait eu connaissance par Gaspar Casal qui venait de 
la découvrir dans les Asturies. Thiéry la retrouva chez une femme 
d’Alcarria et en indiqua l’existence dans la Nouvelle Castille à peu 
près un siècle avant que le Docteur Mendez-Alvaro l’y fît con¬ 
naître sous le nom populaire de Flema salada. 
Ce fut également un Français, le Docteur Abeille qui, en 1832, 
le premier, reconnut la pellagre en Afrique. Ce fut encore un Fran¬ 
çais, le Docteur Billod qui, en 1865, en signala le premier l’exis¬ 
tence en Ecosse. En France même, la pellagre fut tout d’abord 
reconnue dans les Landes, en f8i8, par Jean Hameau, médecin de 
la Teste, petit village de pêche auprès du village d’Arcachon. 
Hameau, auteur d’un livre intitulé Les Virus, était un savant re¬ 
marquable, un précurseur de Pasteur. Ses recherches sur la pella¬ 
gre sont de toute importance ; il la considérait comme une maladie 
infectieuse et avait même soupçonné le rôle des insectes dans sa 
transmission. La pellagre n’était alors en France, pas plus qu’ait- 
leurs, une maladie nouvelle. Le Docteur Darthez qui pendant 
les compagnes de Bonaparte avait étudié la pellagre dans le Pié¬ 
mont et le Milanais, l’avait déjà reconnue dans la plaine de Nav 
