3 
Le larve cercano dapprima di sfuggire all’assalto dell’ imenottero con l’affret¬ 
tare la consueta loro andatura, girando nel ristretto cerchio di vetro. La loro 
presenza richiama, invece, subito l’attenzione dell’ imenottero che tosto si accmge 
ad assalirle: esso dapprima muove rapidamente le antenne che fremono battendo 
con l’estremo il fondo del vetro, poi si avvicina con risolutezza ad una delle 
larve d ’Anthrenus più prossime e l’afferra con le mandibole; la larva spaventata 
accelera la corsa per liberarsi, mentre l’imenottero sale sul dorso di essa afferran¬ 
dosi con le mandibole ai ciuffi di setole per non lasciarsi sfuggire la preda. L’ag¬ 
gredito, sentendosi in pericolo, ricorre all’espediente di fermarsi rimanendo nel 
posto immobile per simulare la morte Ma di questa simulazione profitta l’ime¬ 
nottero che, dopo aver tastata la larva predata con l’apice delle antenne su tutta 
la superficie del dorso, afferrandosi con le mandibole ad un punto del torace, si 
colloca di traverso al corpo della larva e curvandosi in sotto ad arco si sforza 
di raggiungere con l’estremità dell’addome il punto del ventre àoXY Anthrenus 
dove infiggere il pungiglione. L’operazione però appare assai diffìcile, infatti per 
un certo tempo l’estremità dell’addome con movimenti rapidi, tastando ora in un 
punto, ora in un altro, si sforza in vani tentativi; finalmente il punto conve¬ 
niente è trovato ed il pungiglione penetra a più riprese, precisamente nel mezzo 
del terzo segmento toracico. La disgraziata larva si dimena per qualche istante, 
le sue zampe tremolano alcuni minuti, mentre l’imenottero staccata la bocca dal 
corpo della vittima, sulla quale si tiene ritto sulle zampe ed immobile ne osserva 
i deboli movimenti. In breve la paralisi è completa, la vittima giace immobile 
pur muovendo ancora lentamente le sue piccole e forti mandibole e le brevi antenne. 
L’imenottero allora con le antenne tasta a più riprese il corpo dell ’Anthrenus 
per accertarsi della sua immobilità: procede poi ad una nuova operazione che 
consiste nel morsicchiare la parte superiore del collo della vittima tra la base 
del cranio ed il primo anello toracico. Ciascun morso è seguito da una breve 
attesa per valutarne il risultato. Dopo varie strette cessa il movimento delle man¬ 
dibole e delle antenne della larva che rimane così completamente immobilizzata. 
L’operazione delicatameute eseguita dall’ imenottero evidentemente ha lo scopo 
di ledere il ganglio cervicale, per completare la paralisi della vittima. 
L 'Anthrenus così ridotto all’ impotenza, ed inoffensivo è alla mercè del suo as¬ 
salitore. Questo abbandona il corpo della vittima e gli gira d’intorno e lo esplora 
minuziosamente tastandolo con le antenne; soddisfatto del risultato ottenuto, si 
arresta e con i tarsi si ripulisce il corpo e le ali che hanno dei fremiti singolari; 
poi ritorna al lavoro e capovolgendo la larva d’Autreno ne ispeziona la parte 
ventrale con delle leggiere strette delle mandibole su ciascun segmento dell’ad¬ 
dome; alla fine, rassicurato completamente sullo stato generale d’immobilità della 
vittima, inizia il trasporto di questa, afferrandola per una delle antenne; ma dopo 
qualche giro sul vetrino, forse non trovando un posto adatto per allogare con¬ 
venientemente VAnthrenus, lo abbandona. Avrei desiderato assistere ancora alla 
deposizione dell’uovo, ma dopo aver atteso lungamente invano, visto che l’ime¬ 
nottero aveva abbandonato VAnthrenus, e gironzava preoccupato solamente di 
cercare una via per evadere dalla prigione di vetro, ho dovuto persuadermi che 
per allora non ne avrei saputo di più. 
