6 
anche in questo caso potrò rispondere che allora il fenomeno dovrebbe riscon¬ 
trarsi spesso in M. minutus sottomessi allo stesso trattamento, mentre nè io nè 
altri lo abbiamo mai osservato in numerosi esemplari tenuti in alcool, 
e anche da lunghi anni. 
L’altro individuo di M. meridionalis presenta la stessa identica struttura della 
coda ed esso è, come già dissi, preparato e montato. Sarebbe assurdo l’ammet¬ 
tere che lo stesso fenomeno si fosse ripetuto in due esemplari diversamente 
conservati, colti nello stesso periodo e nella stessa regione, mentre esso 
non si riscontra m a i in esemplari di altri paesi, ugualmente conservati o pre¬ 
parati. 
E vero che togliendo dall’alcool un esemplare di Mus minutus , o di qualunque 
altra specie dei sottogeneri Mus e Apodemus , e facendolo seccare rapidamente, 
si ha la contrazione dei dischi intervertebrali della coda così che questa appare 
nodosa e leggermente verticillata, ma tale apparenza è assai diversa da quella 
caratteristica della coda del M. meridionalis , e scompare subito appena la cute 
venga di nuovo inumidita. 
Da quanto ho ora esposto appare chiaramente che anche il carattere della 
coda nodosa ed equisetiforme, non essendo derivato da imperfetta preparazione 
e cattiva conservazione, è un vero carattere specifico che distingue a prima 
vista questo topo da ogni altra specie o forma vicina. 
Descritti e discussi i caratteri su riferiti che caratterizzano nettamente la specie 
istituita dal Costa, ne descriverò anche l’abito che pure presenta alcune parti¬ 
colarità distintive. 
Colorito superiore grigio rossastro; il colore rossastro rugginoso è specialmente 
evidente sulla parte posteriore del groppone, sulle cosce, alla base della coda, 
sulla testa e davanti agli occhi. Sui fianchi il colore è piu grigio. Sull’omero 
(non sulla regione scapolare) vi è una macchia giallo-lionata ben evidente. Le 
parti inferiori sono biancastro-sudicie e non sono divise per mezzo di alcuna 
netta linea di limitazione dal colorito superiore. Le labbra e parte della coda 
sono quasi nettamente bianche. 
Confrontando tale descrizione con quella delle diverse forme di minutus , si 
vedrà facilmente che anche i caratteri dell’abito (che io reputo secondari d’im¬ 
portanza) non fanno che rafforzare la differenza specifica di questo topo. 
Non mi fu dato studiare la dentatura, nè i caratteri osteologici del cranio dei 
‘due M. meridionalis , perchè avrei dovuto guastare gli esemplari che debbono in¬ 
vece essere gelosamente conservati, e dalla descrizione che il Costa dà della 
dentatura non si può chiaramente capire se essa presenti caratteri evidenti che 
la distinguano da quella dei M. minutus ; pel cranio sono chiare molte differenze 
con quello dei minutus, come ci viene luminosamente dimostrato dalle diverse pro¬ 
porzioni della testa. 
Stabilito così, e mi pare senza possibilità di dubbi, il valore specifico del Mus 
meridionalis , ecco che si riaffacciano di nuovo quelle domande e quei problemi 
che preoccupavano il Prof. Giglioli e che lo avevano spinto (forse più d’ogni 
altra osservazione) a nègare l’esistenza di tale specie. 
