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ad esporre in precedenti lavori, nei quali descrissi due dei cinque generi esistenti. 
Alle specie da altri e da me già descritte sono oggi in grado di aggiungerne varie 
nuove, per la cortesia del Dr. "W. Michaelsen, che volle inviarmi in istudio un 
ricco materiale del Museo di Storia Naturale di Amburgo, del che ho ragione di 
essergli sommamente grato. Ringrazio ancora il prof. Monticelli, direttore del- 
1’ istituto in cui compii il presente lavoro, per i mezzi ed i consigli di cui mi 
fu in ogni tempo larghissimo. 
Caratteri generali esterni ed interni della famiglia 
Questa famiglia comprende anellidi le cui dimensioni variano da un mi¬ 
nimo di 1 mm. od 1 mm. x /2 di lunghezza a un massimo di 12 min. per una 
massima larghezza misurata nella regione genitale corrispondente ad x /io circa della 
lunghezza del corpo in media distensione. La lunghezza però, come la grossezza, 
sono assai variabili perchè l’animale è capace di distendersi e di contrarsi come 
gli altri oligocheti e come gli irudinei. 
Il corpo nel suo complesso ha aspetto fusiforme, assottigliato cioè ai due 
estremi ed ingrossato verso il terzo posteriore , raramente ha forma dilindrica 
e di solito si presenta incurvato, con concavità verso il lato ventrale. L’estremo 
anteriore è costantemente contrassegnato dalla presenza di una regione ce¬ 
falica ben distinta, formata da alcuni segmenti riuniti insieme, che nel suo 
aspetto complessivo è talora rigonfia nel mezzo (ovulare), talora cilindrica, qual¬ 
che volta restringentesi sul davanti., ma costantemente ben distinta nella sua 
parte posteriore, mediante un solco più o meno profondo, dai segmenti succes¬ 
sivi, mentre nella parte anteriore, in cui apresi la bocca, si mostra di solito, in¬ 
torno a questa, provvista di un anello carnoso intero a mo’ di ventosa, o diviso 
mediante incisioni, variamente disposte, in due o più lobi uguali o diseguali, che 
a loro volta possono prolungarsi in appendici digitiformi o tentacoli formi più o 
meno sporgenti. Intorno alla bocca , alla base interna di questo anello carnoso 
o ventosa, può trovarsi una coroncina di minuscole e numerose papille. 
La segmentazione della regione cefalica presenta a prima vista qualche 
difficoltà di interpretazione. In realtà non vi si nota con chiarezza che un solco 
mediano ed uno alla base dell’anello o ventosa circumboccale; lo studio di alcune 
forme, e il modo costante di presentarsi del sistema nervoso in questa regione 
(cfr. pag. 5) mette a mio avviso fuori dubbio che la regione cefalica dei Disco- 
drilidi consta di 3 segmenti, di cui il prostomio è rappresentato dalla regione 
periboccale e il seg. propriamente detto (cefalico) dalla porzione che va fino al 
solco mediano ; un 2° segmento trovasi dietro questo solco ei un terzo assai 
poco evidente è posto verso l’estremo posteriore di detta regione óve essa con¬ 
fina con la regione del tronco 1 ). Questo segmento è assai bene visibile in alcune 
specie (Branchiobdella anatis , Br. dulia y Stephanodrilus koreanus). , 
i) Questa veduta è solo in parte conforme a quella di Schmidt (1903), il quale assegna anche 
tre segmenti alla regione cefalica, ma calcola come segmento quello che io considero come pro¬ 
stomio, e non riconosce il piccolo ultimo segmento cefalico. Le vedute di Schmidt sono fondate 
