La corrispondenza fra i primi segmenti di un oligocheto qualsiasi e quelli dei 
generi Branchiobdella e Bdelìodrilus sono dimostrate nelle figure A, B, C della 
Fig. 14 della tavola. 
La regione del tronco consta di un numero costante di 11 segmenti, 
di cui otto assai ben distinti, e gli ultimi tre assai piccoli, fusi insieme e spesso 
attraversati da numerosi solchi che ne rendono difficile la identificazione. Questi 
segmenti sono fusi con la ventosa terminale in cui si protrae l’ultimo. Li quale 
ventosa può sporgere col suo orlo oltre il diametro del segmento terminale in 
forma di coppa o piatto, ovvero apparire come una semplice infossatura del seg¬ 
mento terminale. Gli ultimi segmenti si detenninano più che altro per la mor¬ 
fologia del sistema nervoso che in essi si contiene (v. pag. 5). Gli 8 segmenti ben 
visibili del tronco sono quasi costantemente divisi esternamente , mediante un 
solco che si approfonda verso il quarto posteriore, in due anelli di grandezza 
disuguale. La regione che segue immediatamente al capo è spesso assai più sot¬ 
tile di questo, costituendo una sorta di collo, che nondimeno può essere, in al¬ 
cune specie, di diametro uguale a quello massimo della regione cefalica. La re¬ 
gione del tronco formata dal 5.°, 6.° e 7.° segmento è di frequente più rigonfia. 
Il 6.° ed il 7.° segmento negli esemplari maturi superano spesso in grossezza 
tutti gli altri, perchè la loro parete è molto ispessita per formare un ditello. 
Alla superficie del corpo dei Discodrillidi notansi delle aperture o pori che 
sono quelli nefridiali, pari od impari, posti nei segmenti 3.° e 9.° del tronco 
quello della spermateca, posto nella linea medio-ventrale , nel 5.° segmento del 
tronco, con o senza prominenza peniforme sporgente all’esterno; l’apertura ses¬ 
suale maschile, anch’essa impari, posta nella linea mediana del 6.° segmento, prov¬ 
vista di solito di un pene estroflettibile; le aperture sessuali femminili, pari, poste ai 
lati della parte posteriore del 7.° segmento ed, in fine, l’ano posto nel 10.° seg¬ 
mento lungo la linea mediana dorsale. 
In complesso l’aspetto esterno di questi animali è il solo carattere che potesse 
autorizzare gli antichi classatori ad annoverarli fra gli Irudinei; un esame accu¬ 
rato però della architettura esterna del corpo insieme con l’esame dei caratteri 
anatomici dimostra che tale somiglianza esteriore è un fenomeno di pura con¬ 
vergenza morfologica. 
La struttura interna dei Discodrilidi infatti corrisponde nelle sue linee ge¬ 
nerali a quella degli altri oligocheti. 
La parete del corpo è formata dal consueto strato epidermico con cuti¬ 
cola, avente al disotto successivamente uno strato di libre muscolari circolari ed 
uno di fibre longitudinali le quali stanno in connessione con lo strato perito¬ 
neale che tappezza la cavità del corpo col suo foglietto parietale. Un aspetto 
sull’architettura del sistema muscolare, le mie su quella dei sistemi nervoso e circolatorio, es¬ 
sendo contenute nella regione cefalica tre coppie di gangli della catena ventrale e tre tronchi 
trasversi del sistema circolatorio. Secondo Vejdovsky il capo sarebbe composto addirittura di 6 
o 7 segmenti, per il fatto che ciascun ganglio della regione cefalica è bilobo, e quindi conside¬ 
rabile come doppio. Moore (1895) considera in Bdelìodrilus come primo segmento cefalico la parte 
periboccale, che io ritengo come rappresentante il prostomio : per la restante parte del capo le 
sue vedute corrispondono esattamente alle mie; egli considera perciò la regione cefalica come 
costituita da quattro segmenti. 
