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quando sono adulti, e le mascelle da prima tenui si sono ben indurite, essi pas¬ 
sano a scalfire la pelle per suggere il sangue dei loro ospitatori. 
Per quanto è stato finora osservato , i Discodrilidi si rinvengono tanto nel 
nuovo che nel vecchio continente : in quasi tutta 1’ Europa, nell’ America del 
Nord, nell’Asia orientale e nel Giappone. Non è difficile che nuove ricerche po¬ 
tranno estenderne ancora di più la distribuzione geografica. Per quanto ho fi¬ 
nora potuto osservare, i gamberi dell’Italia del Sud pare ne siano completamente 
immuni. 
Dalla esposizione generale dei caratteri esterni ed interni dei Discodrilidi ri¬ 
sulta evidente che essi costituiscono un gruppo assai ben delimitato e naturale 
e che la notevole uniformità di aspetto e di struttura degli organi trova delle 
eccezioni solo in quel che riguarda la forma esterna, specialmente del lobo preo¬ 
rale , la forma delle mascelle , e la forma e costituzione delle diverse parti del 
sistema genitale, di cui solo la posizione nei segmenti è costante. È quindi na¬ 
turale che un ordinamento sistematico debba essere fondato principalmente su 
queste caratteristiche, a meno che ulteriori studii non vengano a scovrire altre 
specie che variino in altro senso, cosa che a me non pare probabile. 
I più importanti caratteri della famiglia possono così riassumersi : 
