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1 SEP. BULL. SOC. VAUD. SC. NAT. XI. BULL. 171 
Salines d’Arsew en Algérie 
par C. IsriCATI, docteur-médecin, à Aubonne. 
Ce que l’on désigne sous le nom de Salines d’Arsew , est un 
grand lac salé, situé sur le plateau du littoral algérien, à 25 kilo¬ 
mètres environ à l’est d’Oran, à 4 ou 5 de la mer et à une altitude 
de 150 à 200 mètres, dans une contrée aride et déserte, qui s’é¬ 
tend aude-là du village de St-Leu et des ruines de l’ancienne cité 
romaine Arsenaria. Ce lac el Melah (la saline) est peu profond; 
il occupe le fond d’une vallée entourée de collines peu élevées, et 
s’étend fort au loin au printemps après les pluies de l’hiver. En 
été il se dessèche presque entièrement, et la chaleur du soleil suffit 
pour faire cristalliser naturellement le chlorure de sodium que ses 
eaux contiennent en forte proportion. *11 n’y a autre chose à faire 
pour recueillir un sel de bonne qualité, qu’à le ramasser tel qu’il 
est déposé sur les rives du lac, à mesure que les eaux diminuent. 
Toutefois, il faut observer qu’au milieu du lac et à sa partie la 
plus déclive, il existe une source abondante d’eau salée, qui 
jaillit du sol, et dont les eaux se déversent tout autour, de ma¬ 
nière à laisser par leur évaporation, une masse considérable de 
sel très pur, cristallissé en blocs volumineux. C’est ce sel qui fait 
l’objet de l’exploitation régulière de la saline ; mais lorsque les 
eaux pluviales ont rempli le bassin du lac cette exploitation se 
trouve forcément interrompue. C’était le cas, lorsqu’il y a un peu 
plus d’une année je visitai ces lieux; je ne pus atteindre la source, 
ni voir l’espèce de roc salé qui l’entoure. D’après ce qui m’a été 
dit, il y aurait plusieurs sources salées, rapprochées les uns des 
autres, qui alimentent en tout temps le lac et fournissent parleur 
évaporation à l’ardeur du soleil, sans aucun frais, une masse 
inépuisable de sel cristallisé d’excellente qualité. 
De temps immémorial, lesArab.es du voisinage s’approvisionnent 
et alimentent les marchés avec le sel qu’ils ramassent à la saline 
d’Arsew. Depuis l’occupation française, l’exploitation a été con¬ 
cédée à une compagnie, siégeant à Paris, qui jusqu’ici n’a fait au¬ 
cun frais pour augmenter la production, ni pour faciliter les com- 
iunications avec le port d’Arsew. Elle s’est bornée à construire 
uelques hangars, elle n’a exploité que la quantité de sel qui lui 
était demandée, sans chercher à étendre ses relations, sans subs¬ 
tituer aux charettes et aux bêtes de somme, qu’elle emploie au 
transport, un petit chemin de fer, qui sans difficulté arriverait au 
port. 
Malgré le peu de soins apportés à l’exploitation des salines 
d’Arsew, celles-ci fournissent à la consommation de la province 
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