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L. DUFOUR. 
SEP. 2 
les recherches scientifiques, le problème se compliqua et s’éteif 
dit beaucoup plus que je ne l’avais supposé d’abord. Les mesures 
n’étant pas susceptibles d’une grande précision, il devint néces¬ 
saire de les répéter beaucoup afin d’avoir des observations très 
nombreuses et qui pussent fournir, si possible, des moyennes de 
quelque valeur. L’ongle croissant lentement, si l’on veut posséder 
beaucoup de données sur son accroissement, il faut de toute né¬ 
cessité poursuivre cette étude pendant un temps assez long. 
Les observations que j’ai recueillies sur ce sujet, depuis 1859, 
sont, on le comprendra sans peine, presque exclusivement per¬ 
sonnelles. Les conclusions auxquelles elles conduisent n’en ont pas 
moins, je pense, un certain intérêt physiologique. C’est cette con¬ 
sidération qui m’a engagé à les publier et à les discuter dans ce 
Bulletin. 
1. Pour connaître l’accroissement de l’ongle, il faut évidem¬ 
ment mesurer le déplacement d’uti point de la surface cornée par 
rapport à un repère fixe. Les ongles n’offrent pas naturellement 
des points superficiels sûrement reconnaissables et qui persistent 
pendant longtemps ; il est donc nécessaire de pratiquer artificiel¬ 
lement une marque. La marque qui m’a paru la plus convenable 
s’obtient en déposant sur l’ongle une très petite goutte de solution 
concentrée de nitrate d’argent. Il se produit bientôt une tache 
noire, à bords parfaitements nets. Cette tache est absolument in¬ 
délébile ; c’est une portion altérée de la substance de l’ongle qui 
avance avec une vitesse égale à la vitesse d’accroissement de la 
matière cornée et qui se conserve parfaitement identique à elle- 
même pendant les quaire mois qu’un ongle emploie à se renou¬ 
veler entièrement. 
Comme repère, j’ai vainement cherché à trouver quelque point, 
quelque ride à la surface de l’épiderme du doigt, près de la base 
de l’ongle. Si l’on produit làune tache noire au nitrate, cette tache 
ne persiste pas ; au bout de douze ou quinze jours, la partie alté¬ 
rée de l’épiderme s’enlève et tombe. Il y a d’ailleurs une circons¬ 
tance qui rend peu convenable un repère sur l’épiderme même 
du doigt, c’est son défaut de fixité. La peau se déplacé facilement; 
elle est plus ou moins tendue suivant que le doigt est dans l’ex¬ 
tension ou dans la flexion. 
Faute de mieux, j’ai pris comme repère la base même de l’on¬ 
gle, la ligne où la surface cornée sort de l’épiderme et s’en dé¬ 
tache. Cette ligne, malheureusement, n’est pas|tout à fait invaria¬ 
ble? l’épiderme qui adhère à l’ongle le quitte un peu plus tôt ou 
un peu plus tard, et il y a!, sous ce rapport, des variations que 
