ZAMIAS. 
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3 SEP. 
La manière d’opérer est telle, pénible, toute primitive, mais 
répond parfaitement au caractère des gens du pays. Le marc du 
lavage est jeté par terre sur le bord de la mare ou du ruisseau. 
Il ne tarde pas à entrer en putréfaction et répand alors auloin une 
odeur infecte, due sans doute à des principes azotés, analogues 
au gluten et à l’albumine. 
L’amidon desséché est vendu par les campagnards aux mar¬ 
chands qui l’expédient aux lies voisines de Curaçao et Si-Thomas 
où cette fécule est très recherchée, surtout pour l’empesage du 
linge, de préférence à celle de Manihoc. 
La fécule de Zamia se présente à la lumière solaire sous forme 
d’une poudre grenue, blanche et très brillante. 
Examinée à sec au microscope avec un grossissement de 240 
diamètres, ies grains se montrent isolés, de différentes grosseurs, 
très transparents et plus clairs au centre. Leur grosseur atteint 
jusqu’à 4 centièmes de millimètre. Si on fait rouler l’amidon 
avec un peu d’eau entre deux lamelles de verre, les grains qui 
'paraissaient, ronds à l’état sec, ont la forme de pastilles à la goutte, 
c’est-à-dire qu’ils sont plats ou légèrement concaves d’un côté et 
plus ou moins convexes de l’autre. 
Au bout de quelques minutes d’hydratation, les plus gros grains 
laissent apercevoir une fracture étoilée*, en pressant sur les la¬ 
melles les grains éclatent en morceaux qui laissent apercevoir 
sur leur épaisseur les différentes couches superposées. 
La couche externe paraît la plus résistante, beaucoup de frag¬ 
ments restant adhérents entre eux par elle. 
M. Payen dans sa chimie industrielle donne la description de 
la fécule de Batate (Convolmlus batala, Lin.) et les ligures 16,1 1 et 
î 8 de la planche XIII sont exactement pour la forme et la grandeur, 
la représentation de l’amidon de Zamia. S’il a opéré sur une fé¬ 
cule dont il était sur, c’est-à-dire extraite par lui ou du moins 
sous ses veux, la ressemblance est telle, qu’il n’y a pas moyen de 
distinguer les deux substances. 
La racine ou lige souterraine de Zamia est aussi riche en ami¬ 
don que la racine de Manihoc et quand cette fécule est bien la¬ 
vée elle est comme aliment d’une innocuité parfaite. Les campa¬ 
gnards en font avec du sucre une espèce de bonbon cuit au four 
et dont ils sont très friands. Mais les Européens sont loin de ies 
rechercher autant. 
Pendant le siège qu’eut à subir, en 1808, l’armée française en¬ 
fermée dans son dernier boulevard de Hayt.i, la ville de Sanlo 
Domingo, les vivres devinrent très rares. On voulut essayer de 
faire des galettes avec la râpure des tiges de Zamia, à l’instar 
du pain de Cassave qui se fait avec le Manihoc amer. Mais d’a¬ 
près ce que m’a conté un vieillard qui assistait au siège, ceux qui 
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