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J. DÉ LA HÀRPË. 
SÉP. c 2 
des coquilles marines dit qu’elles ont séjourné dans la mer. 
Mais pourquoi sont-elles bleues après avoir été certainement 
jaunes, au moment de leur immersion. Y eût-il sur ce point quel¬ 
que mouvement ancien ou moderne, dans le sol sur lequel Li¬ 
vourne est bâti ? La contrée est exposée aux ébranlements volca¬ 
niques ; la ville en sait quelque chose sans remonter bien loin dans 
ses souvenirs ? 
J’en étais là de ces incertitudes, lorsque je tombai, en lisant 
La Suisse primitive du professeur 0. Heer, sur l’explication 
qu’elle donne de la coloration des marnes alpines en bleu (p. 155, 
traduct n franç e J. Ces marnes, comme l’on sait, contrastent par 
leur coloration avec celles produites par les mêmes roches dans 
le Jura, où elles sont restées jaunes ou blanchâtres. 
Jusqu’ici les géologues n’avaient pas été heureux dans leurs 
explications de la coloration bleue des marnes alpines.M. le Prof. 
0. Heer, le premier je crois, y voit un effet du charbon provenant 
des détritus de fucus et d’algues. 
Le fait que j’avais sous les yeux en était la confirmation. Les 
marnes bleues avaientété extraites du port, toujours rempli de dé¬ 
tritus de plantes marines, tandis que les marnes jaunes provenaient 
des terrains voisins. Les unes etles autres, battues et foulées, avaient 
servi de matelas ou de remblais, pour niveler le sol sur lequel se 
construisit le fort. Les volcans et les soulèvements n’avaient 
aucune part dans le phénomène. Le fait de cette coloration bleue 
était surtout significatif à Livourne, où les dépôts marins provenant 
des eaux et des alluvions de l’Arno, surchargé lui-même, en tout 
temps, de limons jaunes, ne pouvaient trouver la cause de leur co¬ 
loration bleue dans leur composition minéralogique. Chaque fois 
qu’à Livourne la mer est battue par les vents d’ouest et du sud, 
elle se trouble en jaune et non en bleu. 
Je note encore qu’il n’a pas été nécessaire ici pour transformer 
les dépôts jaunes en marnes bleues, ni d’un séjour prolongé dans 
la mer, ni d’une grande profondeur d’eau ; quelques mois, quel¬ 
ques années de séjour peut-être, avaient suffi, en été surtout où 
la désagrégation des végétaux est plus rapide, pour opérer ce chan¬ 
gement. Les couleurs des coquillages extraits de cette marne le 
prouvent de leur côté, puisqu’au bout d’un temps relativement 
assez court, ces couleurs s’effacent par leur séjour dans la marne. 
On peut encore conclure à la présence du charbon pulvérulent 
dans la vase de l’Océan, de la teinte noire qu’affecte le contenu 
des coquillages dont l’animal a péri et a disparu sous l’eau. 
La couleur bleue, et non pas noire, de la marne, s’explique par 
le mélange du noir avec le jaune d’ocre de la terre et des limons. 
Le Prof. 0. Heer a donc bien mis ici le doigt sur la source de 
la couleur bleue dans les marnes glacières, elles provient du 
