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charbon que renferment les roches alpines et ce charbon des 
fucus dont les mers anciennes étaient abondamment fournies. 
L’action décolorante des agents athmosphériques sur nos schis¬ 
tes et nos roches noirâtres et bleuâtres, vient encore à l’appui de 
l’explication du Prof, de Zurich. On sait que le charbon pulvé¬ 
rulent, longtemps exposé à cette action, se brûle lentement et 
laisse les matières minérales retourner à leur coloration primi¬ 
tive. L’anthracite, chauffée au rouge, laisse un résidu blanc et 
terreux. Un métal colorant, quel qu’il fut, se comporterait tout 
autrement. La petite quantité de fer que renferment les marnes 
de nos lignites, suffit pour les faire passer au rouge brique lors¬ 
qu’on les soumet à la chaleur rouge, malgré la présence d’une 
forte proportion de charbon. 
La présence du charbon végétal au sein des boues marines don¬ 
nera sans doute la clef à d’autres phénomènes encore. Il me semble, 
pour ne citer qu’un fait, que la formation de l’encre qui constitue 
la seppia , dans la poche des poulpes, et probablement celle de 
l’encre de Chine véritable, est due à ce même charbon des plantes 
de l’Océan. Les seiches, animaux herbivores, entassent dans leur 
poche les résidus de leurs repas et de leurs digestions, le caput 
mortuum est essentiellement du charbon ; il n’est pas nécessaire 
pour expliquer la matière noire de recourir à l’intervention d’une 
sécrétion, d’une digestion ou d’une transudation spéciale. Guidés 
par ces inductions, il n’est point impossible qu’un jour nous ne 
parvenions àfaire de toute pièce, de la seppia et de l’encre de Chine 
de première qualité, comme aussi des couleurs foncées, plus 
solides que nos violets d’aniline et de fuchsine. 
La consistance pâteuse, le toucher visqueux et gluant de la 
marne marine du port de Livourne, s’expliquent par le mélange 
de matières animales toujours abondantes dans un port de mer 
adossé à une grande ville. La présence des huiles et des 
résines bitumineuses dans nos roches marines ont la même ori¬ 
gine et remontent à l’époque de la décomposition, dans les boues 
marines, d’animaux marins. 
Accueillez, s’il vous plaît, Monsieur le Président, ma petite 
notice avec indulgence, et faute d’avoir mieux à présenter à mes 
amis de Lausanne. J’ai appris de nos savants suisses, et surtout 
du Prof. 0. Heer, combien un petit phénomène peut cacher, sous 
des apparences chétives, de renseignements riches en conséquen¬ 
ces précieuses. On ne saurait, ce me semble, trop le faire com¬ 
prendre à tous ceux qui, parmi vous, cultivent l’histoire de la nature. 
Livourne, février 1872. 
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