XIV 
Memórias do Museu Bocage 
como são os que demandam a administração e governo de inexplora¬ 
dos territórios. 
Com duas lições de urso (nome pittoresco porque na Universi¬ 
dade eram designados os alumnos distinctos) e com um livro de so- 
laus se arvorava em Portugal, por aquelles tempos, um homem em 
ministro dos mais exigentes e magnos interesses. Que nem de leve 
estas minhas palavras agitem as sombras dos que já não existem e 
presidiram ao governo das colonias 1 A fama da nossa incapacidade 
administrativa com respeito aos domínios ultramarinos, e do nada que 
tínhamos feito para os valorisar era tal, que por vezes, como aconteceu 
com o sr. Jayme Batalha Reis, iam os nossos cônsules rebater em 
conferencias publicas as phrases escarninhas que os jornaes estran¬ 
geiros de maior auctoridade, nos arremessavam. Portugal, no papel, 
tem feito muito pelas suas colonias, dizia de nós, uma vez, o Times. 
Foi n’esses tempos em que se pensou que era preciso olhar para 
tão altos interesses, que se resolveu procurar um homem que tivesse 
conhecimentos dos nossos dominio.s africanos, para onde então, como 
agora, se dirigiam mais directas as attençõesgeraes. Os estudos zoolo- 
gicos de Barbosa du Bocage revelaram-lhe muito da geographia afri¬ 
cana. A correspondência, durante largos annos, com Anchieta e com 
outros exploradores e missionários, quer portuguezes quer estrangei¬ 
ros, haviam-lhe dado particular conhecimento epor vezes noções igno¬ 
radas, inéditas, sobre a corographia, os planaltos, os cursos d’agua, os 
sertões, os caminhos, a fauna, o clima, muito emfim do que importa 
conhecer a um paiz colonisador. Um politico militante, que sabia o va¬ 
lor dos homens, offereceu-lhe para entrar n’um ministério, conferin¬ 
do-lhe a pasta das colonias. Julgais que Barbosa du Bocage acceitou 
pressuroso a honra que se lhe deparava? Notae que tinha mais de ses¬ 
senta annos; pois indicou outro, quiz dar homem por si, quiz decli¬ 
nar o encargo que era ao mesmo tempo honraria. Lembrou ao pre- 
ponente, que assim queria distinguil-o, que procurasse um homem, 
que foi sem duvida um dos talentos mais brilhantes da nossa terra 
no século passado, o ultimo conde de Ficalho, Francisco de Mello 
Breyner. Brilhante talento disse e não exaggerei; porque se a qua¬ 
lidade de brilhar se attribue a muita coisa que brilha, porque re- 
flecte a luz que recebe, verdadeiro brilhante só é o que junta a esta 
qualidade outra, a de expargir a luz decomposta. O conde de Ficalho 
não só reflectia a luz do seu muito saber mas deslumbrava com as 
