274 Grisch, Pflanzengeographische Verhältnisse der Bergünerstöcke, 
3. die namentlich durch Barfröste verursachten Volum¬ 
veränderungen des Bodens und das damit Hand in Hand 
gehende Emporheben und Zerreißen des Wurzelsystems 
vieler Pflanzenarten verhindert; 
4. den Boden zu einer, für die Pflanzenwelt günstigen Zeit 
reichlich mit Wasser versorgt und ihn, wie namentlich 
von RatzeH) hervorgehoben wird, düngt. 
Von den verschiedenen Schutzwirkungen der Schneedecke 
möchte ich auf Grund eigener, auf zahlreichen Herbst-, Winter- 
und Frühjahrsexkursionen in den Alpen gemachten Beobachtungen 
das Abhalten des direkten Sonnenlichtes in den Vorder¬ 
grund stellen. 
Wenn die Alpenpflanzen ihre Samen ausgereift und vielleicht 
noch die Blatt- und Blütenknospen für das kommende Frühjahr 
vorbereitet haben, tritt für sie, sei es infolge der niedrigen Tem¬ 
peratur etwa noch verbunden mit ungenügender Wasserversorgung 
oder infolge ererbter Gewohnheit, eine Periode der Ruhe und des 
Stillstandes oder, besser ausgedrückt, beschränkter Tätigkeit ein. 
In diesem Stadium nun, in dem Febenstätigkeit und Reaktions¬ 
fähigkeit der Pflanzen sozusagen aufgehoben sind, sind sie viel 
weniger empflndlich gegen jede Unbill der Witterung. Niedrige 
Temperaturen, unvermittelter Temperaturwechsel schaden ihnen in 
viel geringerem IMaße als zur Zeit regen Stoffwechsels, und auch 
der Austrocknungsgefahr sind sie in dieser Stimmung bedeutend 
weniger ausgesetzt, abgesehen davon, daß schon die Winterkälte 
die Transpiration sehr einschränkt. So verdunstet nach den Be¬ 
obachtungen Guettards“) eine Zypresse in einem ganzen Winter¬ 
monat nicht soviel Wasser, wie in sechs normalen Sommertagen. 
Da die Sonnenstrahlen sehr dazu angetan sind, die Lebens¬ 
tätigkeit im pflanzlichen Organismus anzuregen, dürfte es in An¬ 
betracht der zahlreichen Sonnentage, durch welche sich das alpine 
Klima im Winter auszeichnet, für viele Alpenpflanzen sehr vorteilhaft 
sein, wenn sie bis zur Zeit, wo die allgemeine Witterung dem 
Pflanzenleben günstiger geworden und der Boden genügend erwärmt 
und durchfeuchtet ist, vor dem direkten Sonnenlicht geschützt 
bleiben. Zumal für Alpenpflanzen, die keine autonome Winter¬ 
ruhe besitzen und die, durch äußere Lebensbedingungen einmal 
in die Ruheperiode versetzt, sich leicht wieder zur Tätigkeit an¬ 
regen lassen und dabei noch eine große Neigung zu schnellem 
Wachstum und rascher Blütenbildung besitzen, muß die winter¬ 
liche Schneedecke aus den erwähnten Gründen sehr nützlich sein. 
In der Tat scheint die Schneedecke in diesem Sinne bei der Ver¬ 
teilung der einzelnen Arten im alpinen Pflanzenteppich wirksam 
zu sein, denn die typischen Besiedler jener Stellen, die sozusagen 
den ganzen Winter hindurch aper bleiben, besitzen entweder eine 
autonome Ruheperiode oder sind sonst derart ausgerüstet und an¬ 
gepaßt, daß bei ihnen im allgemeinen erst gegen das Frühjahr 
hin eine einigermaßen rege Tätigkeit wahrzunehmen ist. 
b Ratzel: „Die Schneedecke, besonders in deutschen Gebirgen“. (For¬ 
schungen zur deutschen Landes- und Volkskunde. Bd. IV. 1899.) 
-) Vergl. Hartig: „Über Transpiration“. (Bot. Ztg. 1860.) 
