Hess, Über die Wuchsformen der alpinen Geröllpflanzen. 
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I. Teil: Die Geröllböden. 
A. Entstehung der Schüttböden. 
I. Verwitterung. 
Alle Gesteine und Gesteinsteilchen enthalten, auch in ,,trok- 
kenem Zustand“ Spuren Wassers als ,,Gesteinsfeuchtigkeit“; 
in dem Wasser selbst ist wieder Gesteinssubstanz aufgelöst. Man 
kennt aber kein Mittel, diese Lösung als solche aus dem Gestein 
herauszuziehen. Daß Flechten oder Algen dazu fähig seien, ist 
höchst unwahrscheinlich; höhere Pflanzen können es sicher nicht. 
Sie vermögen nur die äußerlich an den Gesteinsteilen haftende 
Flüssigkeit zu verbrauchen, und selbst dies nur bis zu einem 
gewissen Grad. Aus je kleineren Stücken ein Boden besteht, 
desto mehr Wasser kann er durch Adhäsion aufspeichern. Die 
Fruchtbarkeit nimmt daher mit dem Grade der Zertrümmerung zu. 
Das kompakte Gestein kann auf zwei Wegen in feine Trümmer 
(Erde) verwandelt werden: durch chemische Veränderung und 
Auflösung einzelner Bestandteile oder durch direkte Zertrümmerung 
(physikalische Verwitterung). 
Wie durch starke Temperaturunterschiede Gesteinsstücke 
von der anstehenden Masse abgelöst und zerkleinert werden, ist 
bekannt. Der Grad dieser Zerkleinerung aber kann eine 
gewisse Grenze nie überschreiten 1 ). Unter kontinentalem Klima 
wird größere Feinheit erreicht als unter ozeanischem. Außerdem 
hängt die Minimal-Korngröße des Verwitterungsproduktes von 
der gleichmäßigen Beschaffenheit des Gesteins, von seinem Aus¬ 
dehnungskoeffizienten, seiner Wärmekapazität und Zugfestigkeit 
ab. Das Produkt der Trockengebiete wird höchstens sandförmig, 
während unter weniger heftigen Temperaturänderungen selbst 
größere Stücke nicht mehr gespalten werden. 
Die thermische Gesteinssprengung allein gibt somit keine 
L T nterlage für Pflanzenwuchs; ihre Bedeutung liegt vielmehr 
darin, daß sie Gesteins stücke vom Anstehenden löst. 
Freilich ist dieses „Anstehende“ selbst an manchen Stellen der 
Erde schon durch tektonische Vorgänge ganz zertrümmert. 
Oft folgt auch die auflösende Verwitterung (vgl. S. 6) be¬ 
sonders den Gesteinsfugen und kann dadurch Stücke vom An- 
Ü Vgl. Fritz Jäger, Der XVII. Deutsche Geographentag in Lübeck 
in Geogr. Zeitschr. XV, 1909, S. 469. Vortrag P e n c k : „Als unmittelbares 
Zerfallprodukt entsteht der Wüstensand nur aus Sandsteinen.“ 
