Hess, Über die Wuchsformen der alpinen Geröllpflanzen. 11 
wegen der vielen Lufträume weit ins Innere der Geröllmassen ein 
und durchfeuchtet alle darin liegende Erde. Dieses Wasser enthält 
noch den atmosphärischen Staub des Schnees und lagert ihn in 
den Erdhäufchen ab, welche es durchsickert. — Die alpine Region 
ist bekanntlich sehr niederschlagsreich; lange Trockenperioden 
sind selten. Der Regen aber fließt von den Geröllhalden 
nicht ab, sondern durchfeuchtet sie bis in große Tiefe. Noch 
günstiger sind die sommerlichen Schneefälle, deren Schmelzwasser 
erst im Laufe mehrerer Tage versickert. Auch hier wird der Vege¬ 
tation ja ein Teil des vorhandenen Wassers durch Quellen, ein 
anderer Teil durch Verdunstung entzogen. Aber das Erdvolumen, 
welches unter einer bestimmten Geröllfläche überhaupt von 
Pflanzen ausgenützt werden kann, ist so gering, daß es schon 
durch unbedeutende Niederschläge mit Wasser gesättigt werden 
kann. Kompakte Erdboden dagegen brauchen eine viel größere 
Wassermasse zu ihrer Durchfeuchtung, abgesehen davon, daß 
auch ihnen (durch oberflächliches Abfließen wegen der geringen 
Porosität) viel verloren geht. Die Wasser Zufuhr ist daher 
auf Geröllhalden nicht schlechter als an irgendwelchen anderen 
Standorten (mit Ausnahme der Quellfluren und Gewässer). Es 
ist aber noch die Frage, was für Verluste im Laufe der Zeit 
eintreten, d. h. wie schnell die Erdmassen austrocknen. Da schützt 
nun nichts besser vor Verdunstung als eine von lockeren Massen 
festgehaltene Luftschicht. Darum hackt und pflügt der Landwirt, 
der eine Trockenheitsperiode erwartet (vgl. M. W h i t n e y [1906]); 
die Geröllhalden sind so gut wie gehackt 1 ). Zwar sind die Luft¬ 
poren meist viel größer, als gerade nötig wäre; sicher tun sie 
ihren Dienst aber dennoch. Sie schützen die feuchte Erde vor der 
Berührung mit trockener Luft sowie vor Erwärmung. Die lang¬ 
same Verdunstung aber, die dennoch stattfindet, kann sogar 
ihrerseits die Temperatur so weit erniedrigen, daß Eisbildungen 
stattfinden (B argmann [1894] S. 56). Vor austrocknendem 
Wind schützt die lose Brockendecke in ähnlicher Weise wie eine 
Pflanzendecke. Endlich sei noch die Taubildung erwähnt, welche 
durch die den kahlen Gesteinsstücken eigene, erhebliche Wärme¬ 
ausstrahlung der Nacht verstärkt wird. Die Bedeutung von Tau 
und Regen für die einzelne Pflanze wird erhöht durch die große 
Flächenentwicklung mancher Arten (S. 39). 
Diesem allen stehen als austrocknende Faktoren nur die 
folgenden gegenüber: die in der Alpenregion allgemeine Luft¬ 
trockenheit und stärkere Besonnung und die Luftzirkulation im 
Inneren der Geröllhalden. (Die starke Wasserdurchlässigkeit 
setzt nur den Gesamt-Wassergehalt der Geröllhalden herab, aber 
nicht denjenigen der einzelnen Feinerdemassen.) Diese allgemeinen 
Erwägungen führen also keineswegs zu dem Schluß, daß die 
Geröllhalden der Alpenregion als besonders trockene Standorte 
zu betrachten seien. 
0 Vgl. C. Schröter, Eine Exkursion nach den kanarischen Inseln. 
Verhandl. der Schweiz, naturforschenden Gesellschaft. 1908. S. 170. Überdeckung 
der Felder auf den Purpurarien mit Lapilli. 
