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Hess, Über die Wuchsformen der alpinen Geröllpflanzen. 
Blätter gegen Quetschung sehr gut geschützt sind. Die Rosette 
als Ganzes oder gar in ihrer Zusammensetzung zu Rasen, Polstern 
usw. bildet vollends ein elastisches Kissen, welches bei vielen 
Arten weder durch Steinschlag noch durch Rutschung stark 
beschädigt werden kann. Alle Vorteile der gedrängten Wuchs¬ 
form werden aber vervielfacht, wenn die Blätter nach ihrem 
Tode nicht sogleich vermodern, sondern nur langsam ein Krümchen 
nach dem andern sich vom Winde oder Regen entreißen lassen. 
Dann entsteht — aber nicht nur bei Gräsern — die bekannte Stroh¬ 
tunika, deren mechanische Bedeutung im Geröll vielleicht 
alle anderen übertrifft. Gerade in jenem Niveau, wo die meisten 
Laubblätter inseriert sind, ist wegen der Bodenbewegungen und 
des Steinschlags auch die Gefahr von Verletzungen am größten. 
Und gerade dieses ist auch das Niveau, in welchem naturgemäß 
die Strohhülle am stärksten wird; denn von den tieferen (älteren) 
Blattresten ist stets schon mehr abgefallen, als von den jüngsten, 
unmittelbar unter den lebenden. Zuweilen wird dieser Eigen¬ 
rohhumus direkt als Nährboden ausgenützt durch Wurzelfasem 
oder Adventivwurzeln desselben Stockes (Arabis pumila). Sehr 
oft dient er als Keimbeet für die eigenen Samen, zuweilen auch 
für solche anderer Arten. 
Wenn die Blätter verwittern, durchlaufen sie bei jeder Art 
eine Reihe ganz bestimmter Formen, z. B. von Schuppen, Scheiden, 
Borsten usw. In allen Fällen bleiben die oft etwas fleischigen 
Basalteile, welche, mehr oder weniger vollständig, ihre Achsel¬ 
knospe umgeben, am längsten erhalten; bei vielen Arten zerfallen 
sie überhaupt nie. Die Gestalt dieser schützenden Blattbasen 
ist natürlich Art- oder selbst Familiencharakter. So trifft man 
im Geröll die geschlossenen Hauben von Botrychium und den 
Ochreaten, die Scheiden der Gräser, Ranunkeln, mancher Rosa 
ceen, die kapselartigen Insertionen der Cruciferen und von Andro- 
sace, und die gegenständigen Blätter der Sileneen und der rot¬ 
blühenden Saxifragen, die anfänglich durch ihre Wimpern zu durch¬ 
brochenen Scheiden verbunden sind (Fig. 30). Bei Viola wirken 
Nebenblätter oft in gleichem Sinn. Alle diese Knospenschutz¬ 
einrichtungen kommen im Geröll ganz besonders zur Geltung, 
weü die so zahlreichen Schopf-, Rasen- und Wandertriebe eine 
Unmenge von schlafenden oder Dauerknospen unter den un¬ 
günstigen Verhältnissen des beweglichen Gesteins lebend erhalten. 
Wahrscheinlich wird durch die Verhältnisse des Gerölls (häufige 
Trockenheit im Niveau der Laubblätter) die Zersetzung verzögert. 
Aber zwischen einzelnen Arten sind die Unterschiede in der Zer¬ 
setzungsgeschwindigkeit viel größer und konstanter als zwischen 
verschiedenen Standorten. 
In der Region der rasch verwitternden „Nieder¬ 
blätter“, d. h. zwischen den beweglichen Gesteinsbrocken, ist ein 
Schutzorgan der Knospen besonders wichtig. Die „Niederblätter“ 
haben denn auch, trotz ihrer Hinfälligkeit, eine erhärtende und 
lange erhalten bleibende Basis von ähnlicher Gestalt wie die 
vermodernden Laubblätter je derselben Art. 
