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NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 
Le système, si important pour arriver à la connaisance des noms 
d’un végétal qu’on trouve pour la première fois ; la méthode , ou la 
classification d’après les principes philosophiques de la science, qui 
a illustré chez nous les Jussieu, les Adanson, les De Candolle, les Ri¬ 
chard, sont du domaine de la taxonomie. 
Après la botanique scientifique vient la botanique appliquée, sans 
laquelle la première ne serait qu’une étude stérile, et qui peut se di¬ 
viser en botanique médicale , industrielle, économique, agricole, fores¬ 
tière et horticole . Elle sert de flambeau et de guide, par les dissem¬ 
blances ou les analogies, dans le choix qu’on doit faire de tel ou tel 
végétal pour notre utilité. Aussi.la botanique appliquée est-elle plus 
universelle encore que la zoologie, et se trouve-t-elle mêlée à notre vie 
tout entière : c’est pourquoi l’étude de cette science est d’un si puis¬ 
sant intérêt. Mais dans le domaine de la pratique, c’est une science 
nouvelle, que l’empirisme guide plus souvent que la synthèse, bien 
qu elle puisse tirer de cette dernière les lumières qui lui manquent. 
La botanique médicale étudie les propriétés des végétaux dans leurs 
rapports avec l’art de guérir ; et le thérapeute, devenu moins dédai¬ 
gneux depuis que l’étude des principes actifs des plantes a été mieux 
comprise, emprunte au règne végétal de nombreux adjuvants. Il n’est 
pas un végétal qui n’ait quelques vertus : les uns, pleins d’un suc 
doux et nourrissant, font les délices de nos festins, et figurent sur la 
table du riche aussi bien que sur celle du pauvre; d’autres, dans les¬ 
quels le sucre est mêlé à des principes acides, enlèvent la soif ar¬ 
dente que cause la fatigue ou qu’engendre la fièvre ; quelques-uns, 
doués d’une amertume très-développée, relèvent les forces digestives 
et donnent du ton aux organes; certains, âcres, corrosifs, enflam¬ 
ment les tissus et causent la mort; d’autres, trop communs toujours, 
contiennent des principes délétères qui éteignent la vie avec la rapi¬ 
dité de la foudre, et ne laissent presque nulle trace de leur passage ; 
et ces végétaux, salutaires ou terribles, croissent au milieu de nous, 
presque sous nos pas. 
La botanique industrielle apprend à ^industrie quelles sont les 
matières premières quelle peut mettre en œuvre pour la filature, 
la teinture, les constructions terrestres et navales. 
La botanique économique ou ménagère fait connaître l’usage des 
végétaux qui peuvent être employés à l’alimentation de l’homme et 
des bestiaux. 
