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NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 
analogies naturelles; mais c’est un moyen inusité. Si l’élève a l’esprit 
porté à la synthèse, cette fastidieuse étude l’ennuie, et il laisse là la 
science; si au contraire il se complaît dans les détails minutieux, il 
se jette dans l’étude des différences spécifiques, et, une fois dans ce 
labyrinthe, il perd le sentiment de l’ensemble et se trouve réduit à 
l’état de simple nomenclateur. S’il est tombé plus bas encore dans 
l’étude inintelligente de la science, il fait des herbiers, sèche, étale, 
colle, étiquette, et il travaille vingt ou trente années sans être devenu 
botaniste. L’élève du cours sait plus de glossologie et moins d z phyto- 
graphie ; mais de botanique, peu ou point. 
Une autre lacune regrettable au point de vue général, c’est que 
l’étude de la botanique est scindée ; et parmi les botanistes de profes¬ 
sion, il en est peu qui cultivent à la fois la Cryptogamie et la Phanéro - 
garnie. Pourtant, la première de ces deux divisions de la phytograpbie 
présente l’introduction la plus complète que l’on puisse donner à la phi¬ 
losophie botanique , et l’on ne peut même pénétrer avec quelque succès 
les mystères de l’anatomie et de la physiologie végétales qu’en s’éle¬ 
vant, dans l’échelle phytologique, du simple au complexe, comme cela 
a lieu en zoologie, sans avoir besoin pour cela d’étudier dans tous leurs 
détails les nombreux individus de la cryptogamie, mais en suivant 
les différentes transformations qu’ils présentent, en passant du sim¬ 
ple au composé; car, plus que les phanérogames, ils permettent de 
suivre le perfectionnement successif des formes. 
Le but que doit se proposer tout auteur botaniste, est d’initier 
l’élève à la connaissance des phénomènes généraux du règne végétal, 
et de le mettre à même d’en connaître l’ensemble ; ce qui lui servira, 
dans le cas où il ne voudrait pas poursuivre plus loin ses études en 
sciences naturelles, d’initiation première à l’étude de la philosophie 
de la nature, entièrement ignorée des hommes de spéculation pure, 
qui se replient sur eux-mêmes dans le silence du cabinet, pour créer, 
suivant la fantaisie de leur cerveau, un monde qui ne ressemble en 
rien à celui que nous avons sous les yeux : de là le désaccord qui 
existe entre les naturalistes et les philosophes. Si l’élève veut, au 
contraire, pénétrer plus profondément dans la science, il descendra 
des faits généraux aux détails; mais il aura toujours pour critérium 
la synthèse de la science, et elle lui servira de phare dans ses études, 
quelque minutieuses qu’elles puissent être. 
J.-J. Rousseau, dans une série de lettres écrites d’un style atta- 
