HERBIERS NATURELS. 
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HERBIERS NATURELS 
Il n’est pas d’occupation plus agréable pour la plupart des collec¬ 
teurs de botanique que Ja formation d’un herbier; c’est même une 
des occupations favorites de ceux qui se livrent pour la première 
fois à l’étude du règne végétal; mais il faut pour cela une patience à 
toute épreuve, et un penchant décidé pour ces opérations manuelles 
qui ont un côté réellement fastidieux, et se composent d’une série 
de détails qui ne conviennent pas à tous les esprits. Si l’herbier est 
composé de plantes recueillies pendant une longue excursion dans 
un pays qu’on visitait pour la première fois, il s’y rattache des sou¬ 
venirs qui sont indépendants du but spécial auquel l’herbier est 
consacré, et il est pour son possesseur un véritable trésor; s’il est fait, 
au contraire, par un floriste amateur qui tient plus au nombre des 
plantes, ou à leur rareté qu’à leur signification scientifique, il est 
encore l’objet d’un culte particulier, car il a fallu vingt années peut- 
être pour qu’il soit complet, et l’on comprend le prix que doit y 
attacher son propriétaire, qui a consacré la moitié de son existence à 
colliger des végétaux un à un pour venir les ranger dans son herbier. 
Le seul herbier digne de ce nom est celui qui a la science pour but, 
et qui n’est pas seulement pour celui qui le possède un objet d’agré¬ 
ment, mais encore un objet d’utilité, un véritable instrument de 
travail : c’est là l’herbier sérieux. Pour arriver à le composer avec 
choix, on doit posséder des connaissances botaniques précises et le 
sens de l’utilité réelle de chaque groupe. Mais, il faut l’avouer, il n’y 
a pas encore un seul herbier qui soit réellement digne de ce nom : 
les vastes collections que nous possédons sont bien loin d’être com¬ 
posées comme le devrait être un herbier modèle. Il faudrait, pour 
qu’un herbier répondît à tous les besoins de l’étude, qu’il comprît 
l’histoire évolutive de la plante, avec ses phénomènes et ses ano¬ 
malies morphologiques. Ainsi, il serait nécessaire qu’il y renfermât 
d’abord : 
1° La plante au moment où la radicule s’échappe de son enveloppe 
et où la tigelle se dresse entre les cotylédons couverts encore de leur 
enveloppe extérieure; 
2° La plante lors de son premier développement, avec ses coty¬ 
lédons et ses feuilles primordiales ; 
