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NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 
le distillateur ne pourrait-il pas en outre tirer parti? Ajoutez à cela 
l’importance qu’il y aurait pour lui de savoir où prendre les subs¬ 
tances sapides, et celle non moins grande d’apprendre à se défier 
des familles qui cachent le poison sous une apparence agréable. 
Pourquoi le distillateur n’utilise-t-il pas les feuilles du Convolvulus 
dissectus pour préparer une eau de noyau de fort bon goût, l’é¬ 
corce des racines du tulipier, les fleurs du magnolia, l’écorce du 
Drymis, les fleurs du Mammea americana, etc., pour aromatiser les 
liqueurs? 
Combien d’autres professions ne tirent pas et pourraient tirer du 
règne végétal des matières premières dont la mise en œuvre enri¬ 
chirait leur industrie ! 
Les voyageurs appelés par le charme irrésistible des pérégrina¬ 
tions, ou les nécessités de leur profession, à visiter les pays étran¬ 
gers, luttent souvent, faute de connaître la botanique, contre les 
tortures de la faim ou les douleurs de la maladie, quand ils ont 
autour d’eux les moyens de prévenir tous ces maux. Retenus par 
une appréhension naturelle, ils n’osent ni cueillir un fruit, ni arra¬ 
cher une racine : car ils craignent que le poison qui tue ne soit caché 
sous l’apparence la plus propre à inspirer la sécurité. De quelles 
ressources comme de quels dangers le voyageur n’est-il pas entouré 
quand il parcourt les riches climats de l’Inde ou les forêts vierges 
du Nouveau Monde, régions où nulle plante n’est inerte, où toutes 
sont au contraire douées de propriétés utiles ou funestes ! Si la faim 
le presse, brisera-t-il de ses dents la noix de YAnacardium qui ren¬ 
ferme, sous son enveloppe de cuir imbibée d’une huile âcre et corro¬ 
sive, une amande d’un goût exquis, s’il ne sait d’avance que cette 
liqueur caustique semble là pour défendre le fruit contre ses atta¬ 
ques audacieuses? Pourra-t-il deviner qu’au sommet de YAreca ole- 
racea se trouve un bourgeon d’une saveur délicieuse, et qui peut 
servir à apaiser sa faim ; mais que la nature l’a placé au faîte de cette 
colonne vivante, loin des atteintes de l’homme capable de sacrifier sou¬ 
vent à la sensualité l’arbre qui a bravé les orages pendant un demi- 
siècle? Qui lui apprendra que la racine empoisonnée du Manihot con¬ 
tient une fécule alimentaire, lorsqu’une main experte sait en exprimer 
le suc délétère ; que les pétioles gigantesques du Ravenala de Mada¬ 
gascar, que les petites urnes terminales des Nepenthes ou les feuilles 
en godet des Sarracenia, contiennent une eau limpide propre à étan- 
