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NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 
malheureux habitants des contrées désolées par la disette, et leur 
permettre d’attendre des temps meilleurs. Nous négligeons encore 
le Biinium bulbocastanum aux tubercules comestibles, le Lathyrus 
iuberosus, Y Orobus tuberosus et le Trapa natans, qui pourraient 
cependant nous rendre des services si nous cherchions à les perfec¬ 
tionner parla culture. On ne parle ici que de la France, si riche en 
ressources de tout genre, et encore si mal connue sous ce rapport. 
Que serait-ce donc si nous parcourions les diverses contrées du globe, 
pour leur demander des végétaux utiles qui conviendraient à notre 
climat? La Patate, Batatas, de la famille des Liserons, est aujour¬ 
d’hui entrée dans nos cultures, et a déjà produit des graines qui 
plus tard, sans nul doute, permettront de cultiver cet excellent 
tubercule comme plante alimentaire usuelle; une nouvelle espèce, 
la Patate de Wall, promet des résultats supérieurs encore ; et depuis 
que la Pomme de terre, à laquelle l’Europe a dû la cessation de ces 
famines désastreuses qui ont décimé sa population, a été attaquée 
d’un mal inconnu, on est allé chercher partout des tubercules 
alimentaires nouveaux. Plusieurs essais, insuffisants encore, ont 
cependant démontré que nous pourrons un jour associer à la Pomme 
de terre des végétaux qui, sans la détrôner, rivaliseront d’utilité 
avec elle. L’Amérique méridionale nous a dotés des Oxalis crenata 
et Deppu, dont les tubercules esculents, surtout dans la première 
espèce, sont d’un goût agréable, et dont les feuilles peuvent rem¬ 
placer l’Oseille avec avantage, et de la Capucine tubéreuse, dont les 
racines coniques et peintes de vives couleurs sont comestibles, quoi¬ 
que leur goût ne plaise pas à tout le monde. La Camassia esculenta, 
qui croît spontanément dans l’Amérique du Nord, fournit aux indi¬ 
gènes des tubercules féculents qui servent à leur alimentation. Le 
Ssarana, Lilium kamtsehatcen.se, originaire de l’Asie orientale, fournit 
une fécule abondante, et est un objet de commerce dans la Russie 
d’Asie; le Lilium pomponium est cultivé dans les mêmes régions 
comme plante alimentaire; le Calochortus elegans fournit des racines 
comestibles aux Indiens de l’Amérique du Nord; Y Iris esculenta 
est une des plus précieuses ressources des habitants de l’Afrique 
australe. La Glycine tubéreuse, les tubercules du Psoralea esculenta, 
admis à l’honneur d’essais, YUllucus tuberosus , le Boussingaultia, 
dont les feuilles seules sont comestibles dans notre climat, les Ignames 
de la Chine, sont dus à des botanistes, à des missionnaires ou à 
