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NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 
Jonston; en Suisse, les Conrad Gessner, lesBauhin, les Haller, etc. ; 
dans les pays Scandinaves, les Rudbeck, les Browallius, les Wins- 
low, les Acharius et le grand Linné. Il est certainement encore 
des médecins qui tiennent un rang éminent dans les sciences bota¬ 
niques ; mais il faut bien le dire, ce qui était autrefois la règle n’est 
plus aujourd’hui que l’exception, au grand détriment de la médecine 
qui s’habitue ainsi peu à peu à perdre un de ses principaux moyens 
curatifs, et court risque de tomber dans de graves erreurs. 
Le savant Desvaux avait si bien compris le besoin d’étudier mûre¬ 
ment une science si utile à l’art de guérir, qu’il ne cessait de signaler 
des exemples de fautes commises dans la médecine et dans la 
pharmacie, par suite d’ignorance en botanique. 
« On a vu, disait-il, dans le principal de ses ouvrages, des hommes, 
obligés par leur profession de connaître les propriétés des végétaux, 
donner l’hysope lorsque la saponnaire était prescrite, d’autres 
substituer la fumeterre au serpolet, d’autres donner le marrube au 
lieu de menthe; on a poussé l’ignorance jusqu’à donner de la 
chélidoine au lieu du cétérach. Des pharmaciens ont préparé avec 
le trèfle des prés, plante de toute innocuité, l’extrait de trèfle d’eau, 
Menyanthes trifoliata, plante éminemment amère et fébrifuge. Sou¬ 
vent l’on a préparé l’extrait de ciguë avec le Caucalis anthriscus; 
aussi les médecins qui prescrivaient l’usage de cet extrait à leurs 
malades étaient-ils surpris de n’obtenir aucun des brillants succès 
qu’avait annoncés et obtenus le docteur Stoerk. Un pharmacien de 
Paris, depuis qu’on avait relevé cette méprise, préparait son extrait de 
ciguë avec le cerfeuil sauvage, chœrophyllum sylvestre... Nous tenons 
d’un médecin digne de foi, qu’il a vu employer la gratiole, Gratiola 
officinalis, dans le cas où l’on avait prescrit des plantes émollientes. 
On appréciera quelle dut être la différence du résultat, lorsqu’on 
saura que la gratiole est un des purgatifs les plus violents. » 
Le pharmacien, lui aussi, en général, néglige peut-être trop la 
botanique, depuis surtout que la thérapeutique emprunte la plus 
grande partie de ses agents actifs au règne minéral. Pourtant le 
pharmacien est appelé par l’importance de ses fonctions, qui ne sont 
pas appréciées ce qu’elles valent, à connaître non-seulement les pro¬ 
duits des plantes indigènes, mais encore les médicaments que procu¬ 
rent les végétaux exotiques, ce qui exige de sa part des connaissances 
positives, fruits d’une longue étude, pour qu’il ne commette aucune 
