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UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. 
quels les études sérieuses ne sont cependant pas étrangères, qui n’ont 
pas même les plus vulgaires notions de cette science. Les uns affec¬ 
tent un scepticisme absolu, et, n’attribuant aux végétaux aucune im¬ 
portance, foulent dédaigneusement aux pieds ceux qui sont le plus 
utiles; d’autres, imbus d’une croyance puérile, ajoutent foi aux ver¬ 
tus chimériques qu’on a prêtées aux végétaux, science fausse et 
trompeuse qui a fait de tous les préjugés relatifs aux propriétés des 
plantes un corps de doctrines erronées. 
Étude pleine de charmes pour tout le monde, la botanique est une 
science des plus utiles pour beaucoup, indispensable même au méde¬ 
cin, au pharmacien, au vétérinaire, à I’herboriste, à I’agriculteur, à 
I’horticulteur, aux industriels qui s’occupent de filature , de teinture, 
de fabrication des couleurs, de parfumerie, de distillation, à'ébénis- 
terie, etc., etc. On a donc peine à comprendre qu’une science qui 
devrait être si appréciée, si répandue, soit à peine effleurée par les 
uns et entièrement ignorée par les autres. 
Le médecin doit être essentiellement botaniste; car, pour formuler, 
il faut qu’il connaisse, avec la plus grande précision, les propriétés 
des agents qu’il emploie, leur contre-indication, les remèdes aux 
accidents qu’ils pourraient produire. S’il est versé dans cette science, 
il y puisera, comme dans une source intarissable, des ressources que 
souvent lui refuse la pharmacologie minérale. Mais il semblerait que 
ces végétaux au vert feuillage, aux fleurs gracieuses et parfumées, 
soient des êtres inoffensifs qui n’ont que des propriétés hypothéti¬ 
ques. Quelques-unes seulement ont l’honneur de figurer dans la ma¬ 
tière médicale ; telles sont la digitale, la belladone, le pavot, la ciguë, 
le ratanhia, le séné, l’ipécacuanha, le quinquina, etc. Ajoutons-y 
quelques douzaines d’autres plantes, et là finit toute la botanique du 
médecin. Quant aux végétaux indigènes, il les connaît peu ou point; 
pourtant, même encore dans ce siècle, plusieurs médecins botanistes, 
entreautresLoiseleurDeslonchamps etBodard, ont cherchéànous sous¬ 
traire au tribut que nous payons aux pays étrangers; ils ont interrogé 
notre flore, pour savoir s’il ne s’y trouvait pas de végétaux qui pus¬ 
sent offrir des propriétés identiques à celles des plantes médicinales 
exotiques. La salicine, contenue dans l’écorce amère du saule, a été 
employée quelquefois comme succédané du quinquina; les racines 
de la pensée sauvage font vomir ; le suc de la bryone est un purgatif 
aussi actif que la scammonée; l’huile tirée des graines de l’épurge 
