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NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 
qu’elle dévore; elle ronge tout l’intérieur en laissant intactes les 
enveloppes, de sorte que, quand on s’aperçoit du dégât, tout 
est déjà détruit. La lepisma sciccharina, qui ressemble à un petit 
poisson argenté, est encore un fléau des herbiers quand elle est 
multipliée. 
Certaines familles n’ont rien à redouter des insectes; ce sont les 
algues, les mousses, les lichens, les hépatiques, les lycopodinées, les 
fougères, les cypéracées et les graminées, dont la tige et les feuilles 
sont revêtues d’une sorte d’enveloppe siliceuse qui les soustrait à la 
dent des larves voraces. 
En somme, les insectes sont plus dangereux pour les plantes que 
l’humidité; aussi a-t-on cherché tous les moyens de les détruire. L’ex¬ 
position de l’herbier dans un four ou un nécrentome, dont la tempé¬ 
rature soit de 76 à 80 degrés centigrades, suffit pour tuer les larves. 
Mais il est souvent trop tard quand on découvre ces insectes : c’est 
pourquoi on a cherché à les éloigner par des préservatifs. L’essence 
de térébenthine et le naphte, malgré leur odeur forte, manquent 
presque toujours leur effet; le camphre n’agit guère mieux, puisque 
dans des cadres bien hermétiquement clos et qui renferment des 
morceaux de camphre, on voit les insectes se développer et détruire 
les plus brillantes collections de papillons. Les amers, tels que la 
coloquinte, l’absinthe, sont sans résultats. 
L’immersion dans une solution alcoolique de bichlorure de mer¬ 
cure est d’une efficacité complète ; mais il faut doser habilement. Si 
l’on met ce sel en trop grande quantité, il attaque les couleurs des 
végétaux, et rend les herbiers dangereux à manier à cause de la pous¬ 
sière qui s’en échappe. C’est à cette préparation alcoolique qu’est due 
la parfaite conservation des herbiers du Jardin des Plantes de Paris. La 
glycérine est aussi employée avec avantage dans ce cas. 
M. Doyère, qui s'est beaucoup occupé de la conservation des grains 
dans des silos souterrains, a fait connaître un procédé qui mérite 
d’être employé de préférence même à la solution du bichlorure de 
mercure. Il est simple et moins coûteux. Il consiste à placer les 
paquets de plantes dans une grande caisse en bois doublé de zinc, 
et dans laquelle on fait évaporer du sulfure de carbone. Cette caisse 
doit être hermétiquement fermée au moyen de vis et de papier 
collé sur les jointures, pour empêcher les émanations de s’en 
échapper; quarante-huit heures suffisent pour détruire les insectes 
